根据《隋书·列女传》的记载，兰陵公主杨阿五是隋文帝的第五个女儿，生母不详（隋文帝只说过五个儿子都是独孤皇后生的，并没说过所有的女儿也都是嫡出），但美姿仪，而且性情婉顺喜好读书，堪称是隋文帝最喜欢的一个女儿。
隋文帝的几个女儿都自恃身份高贵十分的骄傲，只有兰陵公主能够谨守妇道，肯屈尊纡贵地侍奉公婆，甚至在长辈生病的时候一定要亲自奉上汤药。所以隋文帝听说了后十分高兴，对兰陵公主的驸马柳述也是十分的宠爱和礼遇。
兰陵公主的驸马柳述是柳机的儿子，柳述先是凭借父亲的门荫做了个从七品的太子亲卫，后来又因为娶了隋文帝的爱女兰陵公主，不仅在史书上大大风光了一把，被称为是隋文帝“于诸婿中，特所宠敬”的，还因此得到了开府仪同三司（从一品）、内史侍郎（正四品）的高官厚禄，大大的实惠也捞在了手。
只可惜这桩婚事在一开始就埋下了不幸的伏笔。
兰陵公主之前曾嫁过王奉孝，王奉孝死了后，时为晋王的杨广曾想让她嫁给自己的妻弟萧瑒，本来隋文帝也是答应了的，但最后却将兰陵嫁给了柳述。杨广因此感到十分的不快。
而柳述参与朝政后，又因为恃宠生骄得罪了杨素，被杨素怀恨在心。隋文帝病重时发现杨广调戏自己的妃子，大怒之下要柳述去把废太子杨勇喊来，杨素便趁机与杨广密谋，矫诏将柳述等人拿下。等到隋文帝一死，杨广就将柳述发配到了岭表，不仅将他与兰陵公主强行离绝，还要将兰陵改嫁给别人。
兰陵自然是誓死不从，不但不肯朝谒杨广，还上表请求去掉自己的公主封号，要和柳述一起流放。杨广非常生气地说：“难道这天底下就没男人了吗，非要和柳述一起流放！”兰陵则回答道：“先帝将我嫁到了柳家，现在柳氏有罪，我也应当连坐，不需要陛下法外开恩。”杨广不肯答应，于是兰陵没过久便忧愤而死，年仅三十二岁。
兰陵临终前曾上表说：“我生前不能跟随丈夫一起，只希望死后能够葬在柳氏的坟地里。”杨广看了后更加生气，连一滴眼泪都没流，便将她草草地葬在了洪渎川。
而柳述被流放到龙川待了了几年，后来又前往宁越之地，结果遇到瘴疠便病死了，年仅三十九岁。
