吳羊璧
一百年前，清廷開始準備作君主立憲的改革，但是這時革命潮流已經不可阻擋，再過兩年，辛亥革命就成功了。清廷本來準備九年君主立憲，即使九年就能見成效，也太遲了。
現在看那時的資料，覺得當時出洋考察的這些親王、大臣，倒是做了一些事的，他們的建議，固然能在大的方面抓住了要點，就是實行這些西方民主的模式時，會遇上些甚麼具體問題，他們也注意到了，預先設想辦法了。他們出國不算白走。
他們提出應該設議會，議員由選舉（其實是推舉或小範圍選舉）產生。他們相當大膽地承認：「向來地方公舉紳董之事，名為公舉，或由官長授意，或由三教有力之紳推薦，不免有瞻徇情面不孚眾望之處。今用投票法層層節制，期於力矯前項情弊」。
指出過去只由極少數人推舉的代表人物（紳董），不孚眾望。用投票法選舉，希望能夠有力糾正過去的情弊。那麼，選舉應該怎樣進行？
《光緒朝東華錄》記錄了不少資料（東華錄，是清代內閣檔案的實錄，因為內閣設在東華門內）。
當時提出，議員應該有水準。「議院言論之得失，全視議員程度之高下。」要議員程度高，必須先普及教育，「非教育普及，則民智何由啟發。」然後又應有機會在地方自治的實踐中成熟，「非地方自治，則人才無從歷練。」
那時有個非正式官方的「預備立憲公會」，會長鄭孝胥，副會長湯壽潛、張謇，都是頭面人物。張謇在《嗇翁自訂年譜》中記，這個公會成立，有的人主張要急，有的人主張可緩。張謇則主張人民應在實業、教育方面多做事，成為自治基礎，「與其多言，不如人人實行。得尺則尺，得寸則寸。」張謇是中國最後一個狀元，又是實業家，在家鄉南通辦工廠、辦學校、辦銀行、辦公益事業，幹得很出色。他主張人民應該主動在各種實踐中，試行新的想法，「得尺則尺，得寸則寸」。這個主張，我覺得非常好，甚至在今天仍然非常好。比方現在很多人熱心談普選，我看在重大的普選實行之前，一有機會就試行各種大小選舉（例如自己小團體的選舉），得尺得寸，積累經驗，形成風氣，是非常實在的。
大臣們提出的選舉制度，指出有些人不得有選舉權及被選舉權。「如品行悖謬營私武斷者，曾處監禁以上之刑者，營業不正者，失財產上之信用被人控實尚未清結者，吸食鴉片者，有心疾者，身家不清白者，不識文義者」等等。這些限制，今天未必每一樣都認同，但選舉人應該有一定的資格要求，這一點是今天也認同的。
議院開會，議員應該遵守這樣一些原則：「議院提議事件，須關乎全國公同利害者，不得以一省尋常地方之事提議」；「議員言論，不得對朝廷有不敬之語，及誣衊毀辱他人情事」；「如有違議院法律規則者，議長得禁止其發言，或令退出議場。」這些原則，看來是先進各國的經驗細節，應該吸收進來的。
其實當時出國的大臣，找了留日學生領袖楊度代為草擬考察報告，楊度找了梁啟超，他們都是維新派，對外國情況早有了解，他們起草的稿子，經過大臣們斟酌，成為報告，報告有這麼多具體深入的觀點與細節，相信首先來自楊、梁他們。不過，大臣們能夠這樣上奏，也真不容易了。
