如果到日本一定要看两个城市，这两个城市就是东京和京都（人口为140万）。您在东京看到的一些东西在京都也可以看到，比如璀璨的霓虹灯。但是，外国人会在京都发现他们渴望在日本找到的东西：铺着鹅卵石的花园，优美的庙宇屋顶，以及踏着轻快的步子寻找的士的艺妓。
京都从8世纪末起的1000余年间是皇宫所在地的古都。有清水寺、三十三间堂、银阁寺、金阁寺、平安神宫、东西本愿寺、大德寺、西芳寺、龙安寺、京都御所、二条城、桂离宫等2000多座庙宇和神社，其建筑美和园林美吸引了来访的众多游客。虽说日本的寺庙建筑强烈地受到了中国的影响，但是屋顶向上弯曲度小，屋檐长，以及优美的曲线和直线的对照等，都显示出日本文化的优点。
京都还有皇宫、东山、岚山、嵯峨野、加茂川以及上百个花园和博物馆等许多风景名胜和西阵丝绸、友禅印染、京都偶人、清水陶瓷、京都扇子等名特产品。即使花上整年的时间来控索京都，也会随时随地发现新的惊喜。
京都作为日本的名胜古都而闻名于世，吸引了大批游客（每年近4000万人），尤其是假日和节日期间。京都一年四季都有值得观赏的景点，到京都旅游的最佳时间是春秋两季，但是这个期间是日本的旅游高峰期，所以人流量会很大。樱花节通常在4月开始，大约持续一周。日本古语中的"樱时"表示春天。从远古起，这已是特别钟爱樱花的日本人的语言，日本人的赏花就是以心灵去观赏樱花，赞颂春天。赏花的历史悠久，原先都是宫廷欢宴，如今已是最大众化的乐事。每年樱花节，平民百性必在树荫浓郁的樱树下铺上席子或塑料布摆好阵势，带上酒菜和"卡拉OK"又喝又唱又跳地闹腾一阵。京都的岚山每每因赏花客云集而热闹非凡。
赏红叶是如同春天赏樱花一般的秋季乐事。日本秋季漫长，多枫、红叶等秋天叶色转红的树木，与山明水秀的风土相得益彰，被视为世界上红叶最美的国家之一。如同观赏樱花、赞颂春天一样，日本人去红叶名胜赏玩美景、感受秋天。京都是观赏红叶的名地，还有同为樱花名胜的京都岚山，红叶满谷的嵯峨野附近的枫尾，均可领略秋天情趣，人烟稀少的大原等处，皆以红叶美艳而名闻遐迩。
京都同时是接受文化熏陶的好地方，无论是艺术、佛教或民间手工艺。TIC是寻找这些活动资讯的地方，它是处理一般或特别要求的机构。通过它，您能找到关于接受外国人学习的专门学校，可学习日本烹调技术、传统工艺（丝绸、陶瓷、造纸、庙宇行头等）、日本戏剧、茶道和插花。京都一年365天几乎每天都有庆祝活动和例行节日，富有浓郁的地方乡土风情。最为热闹的是祗园节（7月1日至29日）和时代节（10月22日）。时代节是平安神宫的祭礼，将京都成为首都后1000多年来的风俗习惯按各个不同年代的风貌列队展现，使人感到好像亲眼目睹日本历史画卷的无比美丽。
幽闲古雅的京都代表着日本的传统文化，其优美的建筑、璀璨的樱花、落寞的红叶及浓郁的地方乡土风情都令人心神向往。
