狮城印象
新加坡地处热带，人口只有400万，整个国家就是一座城市。据说马来西亚前总理马哈蒂尔曾将新加坡描述成“世界地图上的一个小点”，其实并不为过。
我去过新加坡两次，印象最深刻的是它的交通。几乎所有的路都是单行线，大大缓解了交通堵塞状况；在十字路口，总是公共汽车先行，出租车在后，车辆绝不与行人抢道，很有秩序，充分体现了以人为本的理念。几乎所有的停车场都建在地下，有效地利用了空间。最妙的是ERR自动收费系统：在交通高峰期，凡是进入商业区的车辆，都被自动加收额外的费用，一切都是遥控进行，车流量得到了很好的控制。新加坡是世界上唯一采用ERP系统的国家，其设计之巧妙，构思之新颖，令人叹服。
新加坡给人的另一个印象就是漂亮和干净，而这得益于严厉的处罚措施。比如，在公共场所吸烟，一经发现，会被处以500-2000新币（约合2500—1万元人民币）的罚款，甚至鞭责。据说当初许多西方国家指责新加坡当局侵犯人权。但不管怎样，新加坡“花园之国”的美誉得以保持，吸引了大量游客，经济得到了快速发展。看来要治理好城市，光靠自觉和教育是远远不够的，严罚未尝不是一种有效的手段，新加坡在这方面的成功经验，值得我们借鉴。
走过槟城
去年冬天去越南访问，回程绕道去马来西亚拜访客户。先在首都吉隆坡逗留2日，然后去了槟城。
槟城位于西马来西亚半岛的西北海岸，被誉为“印度洋上的翡翠”。据说，1786年英国人法兰西斯首次发现了这个海岛，当时岛上到处都是槟榔树，因而得名槟城。电影《安娜与国王》就是在那里拍摄的。在槟城的大街小巷随意走走，能看到中国风格的观音堂，马来式样的回教堂，印度和缅甸的寺庙，这些不同民族宗教的建筑和平共处，让人暗暗称奇。而我则对槟城的海滨情有独钟。站在海边，欣赏着清澈的海水有节奏拍打岸边而涌起的团团白色的浪花，聆听着高高的椰林在撩人的微风中轻轻摇曳所发出的悦耳刷刷声，感到心旷神怡，妙不可言。旁边的海水浴场上游人不多，正惬意地在色彩斑斓的太阳伞下休憩，小渔船零零散散地搁浅在沙滩上，和岸边的小木屋组成了一幅绝美的风景画。远处亚洲第一的槟威大桥，连接着槟城和西马来西亚半岛，全长13.5公里，宛如横空出世的长龙，煞是壮观。
然而，槟城最让我留恋的还是它那异国风味的美食，马来菜，中国菜，印度菜，泰国菜等。那香气扑鼻的饭菜，让我们胃口大开，把旅途的疲劳抛到了九霄云外。从吉隆坡出发时，我就惦念着去槟城吃槟榔。遗憾的是由于时间太紧，没能如愿。看来，要想品尝槟城的槟榔，只好等下一次了。
曼谷一瞥
今年11月份去泰国参加商务会议。利用余暇参加了酒店组织的曼谷市内半日游。
曼谷是泰国第一大城市，与其他国际大都市一样，到处是鳞次栉比的高楼大厦和琳琅满目的商店。大街上车水马龙，热闹非凡。泰国是佛教国家，道路两旁各式各样的殿堂庙宇比比皆是，享有“千佛之国”的美誉，当之无愧。
车子从我们入住的曼谷榕树酒店出发，穿过色彩斑斓的唐人街，走过香气袭人的印度市场，直奔泰国的标志性建筑——大皇宫。
大皇宫建于1872年，曼谷王朝的国王从拉玛一世到拉玛八世都居住于此。1946年拉玛八世在宫中被刺后，现在的国王拉玛九世便搬到新建的王宫去了。大皇宫现在用于举行加冕典礼和宫廷庆祝的仪式和活动。我们随人群在大门口与荷枪实弹的皇家卫兵擦肩而过，穿越绿草如茵的草坪，就进入了大皇宫里面。大皇宫四周是洁白的宫墙，给人一种肃穆庄严的感觉；佛塔的尖顶直冲云霄，在蓝天白云的映衬下更显巍峨壮观；建筑物顶上鱼鳞状的琉璃瓦在正午阳光的照射下，熠熠生辉。大皇宫体现了泰国的建筑，绘画，雕刻和艺术装潢的精粹，堪称是泰国艺术大全。同时，它也融会了世界各国的建筑风格，如斯里兰卡风情的乐达纳舍利塔，柬埔寨式样的藏经楼等。大皇宫还是世界各地神佛的集散地，就连中国的关公也手持青龙偃月刀守护在舍利塔前，在观音塑像前顶礼膜拜的人更是络绎不绝。这一切都让人匪夷所思，赞不绝口。
离开大皇宫，我们乘上游船，开始了美妙的湄南河之旅。湄南河被称为泰国的母亲河，从曼谷市内流过，将市区一分为二。小船沿河溯流而上，两岸的风光尽收眼底。
岸边香蕉树，芒果树，椰子树，香气袭人。绿树掩映中，间或是林立的高楼大厦，间或是神秘的寺庙古刹，间或是一栋栋富丽堂皇的别墅，间或是一排排水上人家的木屋。大人们悠闲地在飘浮于水面上的茶棚里品茶；年轻人坐在木屋前，腿浸在水中，或聚精会神地读书，或满怀激情地弹着吉他；而小孩子们则在河水里游泳嬉戏。最令人称奇的是，我们竟然发现了一条一米多长的蜥蜴在岸边的水泥台阶上优哉游哉地“散步”。
河里的鱼儿成群结队地尾随着游船，尽情享受着游人赐予的面包等食物。河面上不时有流动的商贩驾着小船兜售各种小吃和纪念品。这一切都显得是那样的和谐和自然。
说湄南河是曼谷社会生活的缩影，是再恰当不过了。
