李焯芬
中亞綠洲地區，是定居的農業社會和城邦國家。中亞遼闊的草原和荒漠，則是游牧人的世界。
相對於綠洲居民來說，草原上的游牧人生活於較隔絕和較孤獨的環境中。自古以來，他們就處於無邊無際、神秘莫測的蒼穹下，對草原荒漠上的種種自然現象（包括雷、電、風暴）產生了恐懼與敬畏之情。信仰天地萬物有靈的原始宗教薩滿教就是在這樣的條件下衍生的。長期以來，游牧人借助薩滿巫師的超自然力量來尋求精神上的慰藉。
公元八世紀以後，藏傳佛教的喇嘛與伊斯蘭教蘇菲派的托妏炮}始進入中亞草原地區傳教。他們入鄉隨俗，部分人採用了薩滿教的形式和傳說，逐漸贏得了游牧人的敬畏和信任。到了十九世紀，中亞大部分游牧民族都已成了穆斯林教徒。他們皈依伊斯蘭教的主要原因是他們對伊斯蘭教在感情上的投合，而不一定是對其經教神學的投合。
游牧人在接待游方的托妏洸M接受他們那些具有神秘主義超自然力量的教理時，表現出來的敬畏之情，意味茪w將這些新來的托妏牴P他們原來祖傳的薩滿巫師等同起來了。換言之，一個托妏洵偌慦炊H所能提供的，正正是薩滿巫師以前能給予的精神慰藉。但傳統習俗在許多游牧人身上仍有一定程度的保留，特別是居住在遠離綠洲地區的哈薩克人和吉爾吉斯人中間就更其如此。
有些游牧者因此無視「古蘭經」的戒律，喝馬乳酒（一種用發酵馬奶做成的酒精飲料），有時還喝血，吃腐肉及自然死亡的牲畜。對男女之間的關係亦不如有些伊斯蘭國家來得嚴謹；這往往反映於他們那些熱情奔放的民歌及民族舞蹈之中，在中國的新疆牧區亦如此。
