来澳洲前，我在一家大公司做进出口贸易，工作不累，钱可赚得不少。来到西澳后，发现以前学的谋生手段都用不上了。唉声叹气东张西望了一阵之后，只好放下架子，加入打工大军。
到处跑了几天之后，终于有一家工厂有了回音，让我第二天去见面。接见我的是一位金发碧眼的漂亮小姐。她先问我的个人情况。我告诉她：大学毕业，当过大学教师，做过进出口贸易，还是个部门经理。小姐接着说那你为什么要来打工啊？挣钱啊！我需要钱啊！又问我将来的打算？我打算做点儿澳中贸易，还在寻找机会。小姐连连点头，写在一张纸上。最后小姐款款站了起来，伸出纤纤玉手，跟我说了"白白"，让我回家等着。
我踌躇满志，以为这样的"qualification,这个工我吃定了。三天过去了，我守在家里，连买菜都不敢出去，生怕错过了工厂打来的电话，却是一点儿动静都没有。第四天我终于忍不住，打电话给那位小姐，小姐慢悠悠地解释说，对不起，他们已经招够了人，现在没有工作给我，叫我以后有机会再来。这就又"白白"了。
我把这事告诉一个朋友，想是她一定替我愤愤不平，痛斥工厂有眼无珠，没想到她说：你去找工也不先问问我？说这样的话还能找到工？真是笨！原来这叫"over-qualified",就是说你的资格"冒漾"了。工厂找人，是找那些老老实实能够长期稳定在那儿干活的，谁叫你是"大学生"，还是什么"经理"，又要"寻找机会"？这样的玩意儿，有人要你才是怪事儿！
吃一次亏，学一次乖，打这以后我出去找工厂工，再也不说这些废话了。我变成一个新人：从前是个打扫卫生的工人，没什么文化，却能吃苦耐劳，勤勤恳恳；打算在工厂扎根一辈子了？果然，我很快就得到了一份肉食加工厂包装工的活儿，夹着饭盒子上班去了。
来到西澳之后,我的第一份“正式”工作是在一家肉食工厂做包装工。我到工厂报到的那天，人事部主管对我进行了大约五分钟的简短“爱厂教育”：这家工厂差不多有20多年历史，工人一百多，可能是西澳最大的熟肉加工厂吧。她还带我看了工厂的各式奖状，都是A4纸大小，随便地挂在走廊墙上。她可能是在培养我的自豪感什么的──这么多奖状，这么大的工厂！我想，要是领她到哪个中国大厂溜达溜达，她非晕过去不行。就这么着，我被移交给包装部了。
我被分在夜班，每天工作时间从下午2点半到晚上11点，中间半个钟头吃晚饭，这个时间算你自己的，工厂可不付钱，所以工作时间是八个小时。第一个派给我的任务是去捡肉片。工厂为快餐店供应汉堡包用烤肉片，大块大块的熏猪肉从流水线那一头的切肉机放进去，经过切片烤制，从这头出来的就是两行三片一沓的烤肉片，站在这儿的两个女工就是要把烤肉片捡起来，摆放在纸上，每张纸摆六沓，二十张纸一包。
这件事看起来容易之极，做起来却非常累人。两只手只能拿两沓肉片，机器走得很快，肉片滚滚而来，容不得你有一点儿喘息，如果肉片不整齐，需要整理，你看吧，没有几分钟面前就堆满了肉片，肉片一凉，很快变硬，更是支楞八翘，真是越忙越乱，越乱越忙。这时工头走过来，满脸的晦气，有你好瞧的。
夜班的工头是个男的，好象来自马来西亚。有这么一号子人，见了洋人就膝盖酸软，点头哈腰兼低声下气；一回头──有个黄皮肤的站在面前要打交道，他就像一下子吃进三箱鸡蛋皮，立刻钙质过剩，腰板子发硬，嗓门也粗了，我们这位工头就是典型。我后来发现他永远把好干的活分给白人，再把难干的活依照对他的忠诚程度分给亚洲人。我开始总是被派去捡肉片，就是因为这活儿谁也不愿意干。我傻呵呵手忙脚乱地捡了一星期肉片，发现不对劲儿：指甲磨秃了，指尖露出嫩嫩的肉，碰到传送带就痛；每天站在机器前几个小时不能动，又总是向一面歪，脖子和腰也开始发僵作痛。几次吃饭时我都告诉工头我的手痛腰痛脖子痛，可是他丝毫没有把我调开的意思。没办法我只好在开工派活时，当着大家面前告诉工头我不想再捡肉片，“It’snotfair!(这不公平！)”我说完这句话，工头瞪圆了他那对肉包眼，像是看到了身上长刺的外星人？中国人竟敢说不？！我满不在乎地看着他，一点儿也不“terriblysorry(实在对不起)”，工头没招儿，两手在空中乱抓了一阵之后，把我派去包香肠。
从这天起，捡肉片这活儿就由我们夜班全体工人轮流做，也是从这天起，工头打定了主意对我“高标准严要求”，目标是把我培养成一名“更守纪律”的“好”工人。
