每一个到日本的外国留学生，内心里一定都怀揣着一个美好的梦想。也许，在追逐这个梦想的过程中，或者在这个过程中经历了一些事情以后，那些梦想会变得渺茫虚幻起来，甚至成为心中唯一的遗憾。但是，有一个声音总是存在的——“我曾经拥有过”。
三年前，小万放弃了在国内一份收入很高的设计工作，怀抱着美丽的梦想来到东京，因为这里一直是他最向往的地方。小万一直拒绝着以“旅游者”的身份来这里，他希望能以一个这座城市的“居住者”来欣赏这座城市。经过繁琐的手续后，小万如愿以偿了。
当小万拖着两个沉重的行李箱来到住所的时候，心情一下地低落下来。住房在下车后还要步行30分钟的一条七扭八歪的胡同里，日语称为“丁目”。打开房门，那种久不通风被捂了的味道扑鼻而来。就这样，小万开始了他的留学生活。除了下午上课的时间，其余的时间都是自己的，过去在家里玩过瘾的游戏现在可以玩个痛快。结果是，这样的快乐日子不到一个月，小万就因为“弹尽粮绝”而不得不去找打工的地方。但是，学校里面教的那点皮毛日语，不足以应付面试的，所以找工作也是屡战屡败。
在朋友的朋友曲折介绍下，小万走了“后门”找了一份不用日语的拉面店后厨工作，每天晚上放学就去打工，回到住房已经星空满月了。就是这样干，一个月打工的收入除了房租和吃饭也是所剩无几。这时，小万开始怀疑自己的选择是不是有些任性。原来，自己一直憧憬的那份梦真的只是一场梦，那些曾经想像着住在高层公寓上，端着一杯红酒，坐在阳台舒适的椅子上可以看遍这座城市整个夜景的愿望，对一个还是一名语言学校的学生来说就是一场遥不可及的梦。
想想在国内自己也算有一份体面的小白领工作，可是现在这里却沦落到天天在厨房里煮面小弟。为了自己的学费和生活费他不得不加多打工的时间，经常在店里做到凌晨三，四点钟，没有电车就在店里凑合一个晚上，早上爬起来去学校上课。也许是因为工作时间太长，身体的生物钟被搞乱，小万开始失眠甚至有些焦虑症，就开始用抽烟喝酒来缓解压力。
半年以后见，有人见到小万，感觉一个26岁的小男生已经成为一名有些“沧桑”的大叔。这时，小万已经从语言学校退学，靠着自己在国内是大学毕业的优势勉勉强强地就职了，当然还是在拉面店。小万告诉记者：“我并后悔来到东京，只是之前没有做好准备就盲目的来了。”小万有些羡慕那些“00后”高中毕业就直接来到日本，所以他们还有大把的时间去在这座城市里拼着。而他现在要承受着年龄的“歧视”，还要忍着老妈的“唠唠叨叨”。可是更让他无法去面对的是，每次和国内朋友聊天时，大家都还以为他在东京这座大城市里也是坐在办公室时做设计的设计师。在那些无数崇拜和羡慕的话语里，让他一次次想为自己解释的话被淹没下去，所以就任由还是大家眼里那个“设计师”，只不过是改为设计“拉面”了。
小万有点心绪滴落的说，“其实，东京不是一个织梦的地方，只是一个拼梦想的竞技场。如果没有准备好，就不要轻易地来调戏这座城市。这里，也许会让你一下子成了王子，也会让你成为了‘流浪人’。东京，欢迎的是有准备的人。”（作者系《日本新华侨报》特约记者 苏静）
