也别说古代如何，单就我们小时候的经历，就足以说明生活条件的艰苦。人世上衣食住行最为要紧，然后才是其它。
先说衣吧。我出生时已建国二十年后，虽然打破了贫富差距，但农村依然很苦，虽医疗条件改善新生儿成活率提高，传染病被遏制，但物资供应跟不上人口增长，一件衣服是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，家里人口多的，小孩子们几乎没穿过新衣服，冬天捻点羊毛线织双袜子那就是天大的奢侈。走亲戚借衣裤出门者大有人在，谁家炕上铺上毛毡就属于富户，大多男娃到结婚才能堂堂正正穿上新鞋，干活或赶路还得脱下来省着。
再说食。当年的老人得病时最大的愿望是吃一顿白面馍或者葱花炝锅面条。人人都饿，走哪儿都有要饭的。榆树钱子叶子皮，嚼起来粘粘乎乎就是口中食。刚抽条的嫩沙枣枝，还有山里的各种野蒜野葱，更不必说灰儿菜苦儿菜等，人们盼着春暖地化就可以土里刨食了。
说到住，现下的老人们不会忘了以前的低矮小土屋忙上炕，靠山掏的窖洞，用纯土块垒的不用一根椽子大梁的箍窖，没有象样的家具，土灶烧羊粪牛粪驴粪，冬天取暖用牲口粪填炕，照明先时用菜油，后来有了煤油，但也得省着，不是想照就能点的。有戏语叫天为顶地为铺，月当灯风扫地，想想当年人们的住房条件多差。
走路全靠腿，运货全靠背。一般人一天背百来斤走个百八十里路都正常，条件好点后养牲囗代步驮东西，自行车很稀罕。
吃水得挑，小孩子刚比水桶高就抬水，有水的村还行，没水的村子人们最家常的活是走很远的路起早贪黑去担水。因为水金贵，所以人们很少洗衣服洗澡，导致卫生状况很差，人人身上长虱子长虮子。
因为生活条件艰苦，吃饱肚子是第一要务，所以虽然政府大力推行义务教育，学校老师挨家挨户作动员，上学的娃娃还是很少，而且上着上着就不见了。（万木讲坛）
