Marge是我的邻居,也是我的好朋友,她今年八十八岁,她的故乡在阿尔萨斯(Alsace-Lorraine),是位于德国与法国之间。
她是退休教师,但是她退而不休,她每周五天在祖父母教养中心为孩子们工作,周末去教堂托管婴幼儿,平时也参加社区活动。
她还热中选举站的工作。今年是选举年,加州有三次全州性的选举:二月五日总统初选,六月三日全州性初选及十一月四日的总统大选。
在她的鼓励与帮助下,我也参加了二月五日和六月三日的选举站工作。第一次我是在自觉英语不好的惶恐心情下,被她赶着鸭子上架,硬着头皮去参加了培训。
在选举结束的总结大会上还被夸说:二月五日总统初选达60%的投票率,也有我们的一份功劳呢。
六月三日那天虽然投票率只有30%左右,但结尾的数据工作花去很多时间,直到晚十时三十分我们才结束工作。
Marge就是自愿担任选举时的登记核对和事后的总结数据报表的工作。
二月份那次总统初选,真是热闹非凡、非常忙碌,那天她坚持四、五个小时不愿下台,她怕换了人会影响数字的准确性,而我们则担心她太累了!
她头脑清晰、工作认真、一丝不苟的精神使我们很佩服她,大家都对她肃然起敬而印象深刻。
选举站的工作虽然短暂,但是像较大的社区工作、社区活动,活泼有趣,见到了人们享受民主社会赋予公民投票选贤能的权益,感染到人们执着的民主精神,也学习到一些选举规则。
白人、墨西哥人、朝鲜人、越南人、华人…大家为了一个目标共同努力,互相帮助与照顾,任务完成后,我们也成了朋友,互相拥抱道别,并希望十一月份再相见,再聚首一起工作!
六月四日晚,我去看望Marge,我说:“昨日工作近十七个小时,苏珊和我都觉累了,您如何呢?”她却像平日我劝她:“感冒时多休息,雨天不要外出”一样不以为然,但这次很使我吃惊。毕竟八十八岁高龄了,连续工作十七小时还不休息,而且她做的是一份很重要的工作呀!
她说:“明天打算整理阳台花圃。”我问需要我来帮忙吗?她说:“除非我躺在床上不能动了。”
她独立自强的个性也战胜了疾病,去年春天,她在厨房摔了一跤,自己慢慢地爬到电话旁唤来救护车,在急诊间检查却发现了贫血而被留下进一步检查,之后又发现了结肠癌,做了部份结肠切除术,休息半年后,她要求医师让她工作,医师最后答应她每周只能工作三天。
她一直保持着良好的精神与心境状态,经常乐观地告诉别人:“I am Cancer free”。
我很替她担心:高龄、癌症术后,加上心脏也有些问题,但愿老天赐高寿予她,我们的友谊也长存。