公元前2800年,亚述人泥碑上记述了世界末日,这是人类最古老的世界末日预言。碑文上写 道：＂我们的地球在今后将衰落。种种迹象表明地球将迅速走向灭亡。贿赂和腐败相当普遍。＂被誉为现代物理学及天文学之父的英国科学家牛顿,1704年曾在 一封信函中预言,世界末日将于2060年降临（这封信函目前陈列于耶路撒冷希伯来大学的牛顿的秘密展）。
晚明时期的文化变动是五四新文化运动重要的本土文化资源.这一变动的核心是晚明士人自我意识的转变和文化人格的转型.
晚明士人自我意识转变和文化人格转型的社会基础是明中叶之后日益高涨的市民文化运动,其思想基础是阳明心学的崛起.
晚明士人的文 化人格突出表现为"狂"、"隐"两种类型.它为当时的文化变革所注入的资源是个性意识的觉醒.
晚明士人受王阳明及其后学理论的影响,其自我意识得到突出张扬,
在思想文化方面,表现出极力挣脱正宗意识形态束缚,追求独立人格的思想倾向.影响于历史评论,其主要表现是强调历史是非的评判决不应以既定的价值标准为标准,主张一切都应"本自心师",以自己的认识对历史做出独立的价值判断.
其中一些史学家还从理论上阐明"是非无定质"与"执一便是害道"对于史学批评的意义,显露出史学中出现的理性精神.
晚明政治黑暗，仕途艰难，士人的心态发生变化。
许多既不愿在官场继续挣扎、又不甘随波逐流的士大夫经历了巨大的心理震颤，在王阳明“心学”的影响下，纷纷投身于佛教的怀抱，形成禅悦风气。这种现象是晚明士风变化的新趋向。
它否定了儒家传统的价值观，张扬了士大夫的自我意识，也推动了晚明佛教的发展，但对晚明政治现实并无补益。
陆离光怪,有明一代从嘉靖末年开始,晚明成为中国近世历史上一个光怪陆离的时期,其社会图景无论是政治经历还是文化思潮都充满着张力。
阳明心学的崛起极大地冲击了明代士人对正统程朱理学的认同,而自王艮以来王门后学泰州学派以其热切的对世道民生的关怀及其对个体性原则的张扬,吸引了大批拥趸者。
同时,"三教合一"作为唐宋以后中国思想的基本走向,至晚明时期,一方面,三家在义理上进一步融合会通,都以"性命之学"作为接引后学的便利津梁,"儒家之教,教人顺性命以还造化,其道公；禅宗之教,教人幻性。
由此，造就了崇祯帝与李自成诞生的文化基础。一个青楼女子柳如是，傲视晚明的第一大儒钱谦益，一句“水太凉，不能下”的钱谦益。可谓是将儒家数千年的名望彻底破灭！。由此，大清朝的江山，逐步稳固，延续250年。
魏忠贤以及东林党的相互存在让明朝的党争找到了平衡，可是到了崇祯帝时期，这种平衡被打破。
崇祯帝即位之后，首先将魏忠贤杀死，于是东林党一家独大，这就造成了朝廷的失衡。结果导致了明朝走向灭亡，假如朱元璋在明末时期，他肯定不会允许这样的情况发生，相比较来说，崇祯帝的智谋还是太弱了。那么不可否认的是，崇祯帝有力挽狂澜的心。
崇祯帝在自缢之前，留下了这样的圣旨“朕自登极十七年，逆贼直逼京师....朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”最后的一句“勿伤百姓一人”才是让人感慨万分的。即使是李自成也是敬佩不已。
当时的李自成看到这样的遗诏，说了一句“君非甚暗，都是群臣所误。”就连农民出身的李自成都知道，崇祯帝的死与明朝的灭亡，很大程度上与明朝的大臣有关。明朝的大臣也就是指党争。崇祯帝即位之后，各种问题仍然存在，这都是明朝灭亡的祸患。
崇祯帝在位期间，让李自成和后金不断的扩大，这就直接导致了明朝走向灭亡。当时的崇祯帝与后金周旋，其次明朝内部还有李自成存在，这就让明朝根本无力顾及这么多。李自成的势力不断壮大之后，不久李自成就进攻到了京城。
在1645年以后，李自成和张献忠大军，纷纷从西北和四川出兵，冲向南京。南明军队也集合主力准备与李自成作战，在这种内讧下，南明军队主要集结在江苏和安徽长江沿线抵御李自成，清军就可以轻易突破这条防线。
最后，清朝与明朝进行了20多年战争，已经建立起了一支人数众多，有叫好战斗力的汉人部队。比如征服西南各省的清军首领洪承畴，熟悉地形，了解南明情况，又懂得战术。部下又都是明朝投降的边军精锐，一旦南下，南明那点实力，根本无法阻挡。
