如今我是个语言教育工作者，但我却有一段起起伏伏、拿不上台面的学习经历。我的英语曾经非常差，读初中时周围同学都去学“新概念”，我却成天流连金庸、琼瑶。至今我爸爸最津津乐道的我学生时代的壮举是，初中英语老师罚我抄写“pronunciation”这个单词500遍。初三时更沦落到需要请补习才能及格的地步。是作家三毛书中的异乡情怀挽救了我对语言学习的狂热。高考时，填志愿每个学校的第一志愿是中文系，之后就是各种语言系。
大学时随波逐流似的报了各种语言班，除了砸很多钱在新东方以外，还学日语、法语。后来我跑去几家英语学校教过英语。当我在一家500强上海首代那里做秘书的时候，我真的以为自己的英语非常牛叉。出国时，我几乎觉得以我的语言能力去应付学业与工作绰绰有余。如此自信的下场是，我好几次翻船，但都不知道翻在哪条阴沟里。
举一个例子。刚到澳洲上学几天，我第一次写2000字的演讲搞，屁颠屁颠地拿给室友鲍勃看。鲍勃在RMIT(澳大利亚皇家墨尔本理工大学)做兼职讲师，横竖看了老半天，很不好意思地说了句：看不懂。我那个晕啊！因为我的演讲内容，就是非常基本的几个语言现象，没有任何专业词汇。居然一个大学讲师看不懂，我特别不服气，于是从头到尾给鲍勃讲了一遍我的稿子。鲍勃听完后，大力鼓掌：我听懂了！听懂了，居然看不懂？鲍勃指出我的问题所在——你长句太多，每句话都有五、六行那么长，我看了后面就忘了前面，而且逻辑混乱。我才恍然，别以为堆砌长句就能显摆语法基础！
另外一个例子是写论文。除了开题报告被骂得千疮百孔以外，整个写作过程也很折腾，尤其是文献综述一章，经常被导师整段整段地删，删得我无地自容。想当初在大学本科，轻轻松松连拿两个优秀论文，怎么到澳洲就不会写了呢？归根到底，我没有好好学一下如何“批判性思维”。说起来挺容易，批评别人呗，但写成论文可不能这么莽撞。我纠结很久，究竟用什么口气、什么角度、什么方式、什么例证去评判别人的研究成果。一遍一遍改，改到最后估计导师也烦腻了，就让我过了。这个问题一直到这几年我自己教学生怎么写论文，才领会其中要义。带着批判性的眼光去看别人的研究成果，绝对不能简单否定，最好的方法是用A的结果去批评B的结论，用B的例子去证明C的漏洞，用C的说法去反驳A的，循环的结果就是别人都有问题，然后看我怎么证明吧。
最后一关就是语言润色。写中文要讲究文笔优美，英语也不能都写大白话。墨尔本大学是雅思考试出卷中心之一，跟几个语言界权威混了两年，大多教授对提高英语写作的教导就是一句话：多用动词。
比如，别人都在用think、make、take、put这种初级动词时，你能不能使用带各种词缀的长动词就是水平了。当我开始能体会出一个词条中不同动词之间细微的差别时，我特别怀念小学做语文题，在“增强、增进、增光、增加”等近义词中折腾的日子。
2005年底，为了移民申请，我又考了一次雅思，要求是每个项目都达到7分。当时在论文、实习、找工作、谈恋爱、搬家等诸多事宜的冲击下，我根本没有时间准备考试。几乎是随随便便就跑去考场，考口语还差点迟到了，跟考官解释了一下情况，考官居然称赞我的口音很像澳洲人。
当然，语言的长进还是要感谢两年半的宾馆打工经历，原先干房间清理的活，没人注意你的语言。后来开始送餐，背了许多意大利、法语的词汇，也蒙混过关。等做到前台的时候，发觉经理经常对我的口语皱眉，后来直接让我去一个培训处培训。当时老师让我口里含个小球练说话，我才领悟什么叫字正腔圆。
总而言之，我学语言的过程平淡无奇，背过红宝书，最熟悉的是A-D的单词，考过托福、雅思、GRE、四六级、中高级口译，但真正在语言上突飞猛进却在写论文以及打工期间。3万字的论文把我的英语水平从澳洲中学水平，拔高到大学水平。而打工的经历让我从一个市井小民蜕变成一个半淑女。如今，我写一篇6000字左右的年度报告，两三天就从从容容写完。若想真正在澳洲职场立足，就需要用心——用心看电视剧，用心听别人说话，用心写作业。
