谈谈“刳木为舟”与“覆舟载舟”
朱本末
水路交通工具一般指的就是船，船有大有小，人类最早发明制造的是小船，“船”字是个后起字，古人将小船称之为“舟”。汉语有个成语叫“刳木为舟”，其中“刳”（kū）字的意思是指将原木从中间破开再挖空。这个成语告诉我们，舟是利用整根树木借助挖空的办法加工制做而成的，可见“舟”本是人类最早制成的独木船。
在远古时代，人类的祖先还处于以采集和渔猎为生的时期，他们活动的场所是森林、草原、江河、湖泊。但是由于没有水上航行工具，深水的鱼群，可望而不可得；河对岸的野兽，可见而不可猎；洪水袭来，来不及逃避就会被淹死。是自然现象使他们受到了各种有益的启发，“古观落叶以为舟”，就反映了我们祖先早期对一些物体能浮在水面上的认识。也许正是因为这种自然现象，才引起了人们航行的念头。
人们在无意中发现，一个人如果骑坐在一根圆木上就可以顺水漂浮；如果他还握着一块木片就可以向前划行。如果把那根圆木掏空，“刳木为舟”，人就可以舒适地坐在里面，并能随身携带上自己的物品。这就是人们创造的最早的船——独木舟。但是能够做“舟”的树木应该是很粗大的，既不易伐取，也不易运输，更不易制做，后来人们掌握了用拼木的方法制作出稍大一点的小船了，便也把它叫做“舟”。
先来看看“舟”字的古文字字形：
“舟”字的甲骨文和金文均为独体象形字，象一只小船的简单轮廓，两边象船帮，中间三条线代表船头、船舱和船尾。小篆字形略有讹变，但大体还可以看出小船的形状。今文字的“舟”是由小篆字形隶变而来的。
“舟”的本义就是小船。《说文·舟部》：“舟，船也。古者，共鼓、貨狄，刳木为舟，剡木为楫，以济不通。象形。”根据《说文》的解释，共鼓与货狄二人大概与上古时候的有巢氏教人造房与燧人氏教人用火一样，是上天派下来的圣人，只不过他们的使命是专门教人们造船。其实《说文》中的话可以在《易·系辞下》中见到：“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫，舟楫之利，以济不通”。
“刳木为舟”就是制作独木舟的方法：那么究竟是如何“刳”的呢？选一根大树干，用石斧或石刀砍削一个长槽，然后用火烧掉木屑，再砍，再削，再烧，直到长槽达到合适的长度、深度为止。人坐立在槽中就可以浮水漂向远方了，最初的“舟”就是这样造出来的。
芦沽湖摩梭人的独木舟
跟“舟”字相关的成语还有很多，当然其中最有名的要数“刻舟求剑”（源自寓言）、“同舟共济”（源自诸子）、“破釜沉舟”（源自史记）了，这几个脍炙人口的成语在中国几乎是妇孺皆知。另外也还有一些与“舟”字相关的成语典故不容忽视，诸如：“木已成舟”的意思是树木已经做成了船，比喻事情已成定局，无法改变。“一叶扁舟”是说像一片小树叶那样的小船，形容“舟”很小很轻；“吞舟之鱼”是说能吞舟的大鱼，常以喻人事之大者，其实既然“舟”能被鱼吞，“舟”还是不会很大；“不系之舟”是说没有用绳缆拴住的小船，比喻漂泊不定的生涯，也比喻无拘无束的身躯。
“舟”尽管很小，在中国历史上却能够比喻一个关乎国家兴亡的大道理，那就是名扬中外的“舟水之喻”，又称作“水能载舟，亦能覆舟”，简称为“覆舟载舟”。那是说统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船覆没，沉于水中。这个有名的比喻与典故有多种出处：
其一是见于《荀子·哀公》，一文中荀子讲述了孔子与鲁哀公的一段对话，在对话中，孔子说：“且丘闻之，君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”
其二是《荀子·王制》中有这么一段话：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟’。”
其三是见于《贞观政要·论政体》中所载唐初魏征和唐太宗的对话：“臣又闻古语云：‘君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’陛下以为可畏，诚如圣旨。”
其四是唐·魏徵在《谏太宗十思疏》中所云：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”
无论是哪种出处，皆道出一个道理：事物有利有害，老百姓可以帮助君王建立朝廷，也可以起来反抗推翻朝廷，民心向背决定国家兴亡。其实，如今常说的的“颠覆”一词大约也与此比喻有关，居安思危，就更要全面防范了：既要防路陆之车“颠”，又要防水路之船“覆”，故统称之曰“颠覆”，不颠不覆者谓之“稳定”。其实若想稳定，唯一的办法就是顺应民心，使背离的人心转变为人心所向，何乐而不为？
行文至此，忽又想到一句跟“舟”有关的有名诗句，那就是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。” 一艘船沉没了，旁边照样有很多船经过，一棵树发病了，病树的周围却有很多茂盛逢春的树木生机勃勃：自然规律与社会规律都不可逆转，新生事物锐不可当。
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