在亚洲大陆的中央地带，印度洋板块向亚欧板块的距离碰撞产生了一个巨大的板块隆起，这个地理奇迹造就了世界的第三级。这块被誉为世界屋脊的青藏高原孕育了无数万古江河，也形成了自己独特的自然地理景观与人文风貌。这块神奇的土地被中华文明、印度文明、伊斯兰文明团团包围，虽然超然世外，却依旧与周边势力有着密切而深远的联系。究竟是什么让雪域高原最终归属中华文明的序列之中呢？
01 冰雪绝地
青藏高原北起昆仑之巅，南抵喜马拉雅，东达横断山脉，西至帕米尔高原，是一片四面都有绝佳地理屏障的封闭地理区块。这片面积宽广达约250万平方千米，海拔平均4000米以上的高原之上，人们基本保持了相对稳定的高原农牧业形态（高原放牧与河谷农业并存）。这种相对封闭的地理环境与经济形态塑造了相对稳定且独特的高原文化形态，从而使这一地区在很长一段时间内可以保持相对隔绝。
图/高原上的牧业
02 地理与文化通道
然而，这种相对稳定的状态是相对贫穷而落后的。当青藏高原上的人口增殖到一定水平后，仅仅依靠脆弱的高原生态环境与生产能力是难以承载的。因此，对外的生产资料与物产的交易就成为了维系高原经济社会的刚需。纵贯外部的地理环境，西部与北部的内陆亚洲因为昆仑山与帕米尔高原的绝对阻隔而难以联络，南方的印度文明虽然可以通过雅鲁藏布江河谷互通有无，但纯粹的热带文明与高寒地带文明毕竟存在着如珠穆朗玛峰般的差距。
反观东北方与东方，青藏高原可以通过湟水谷地与甘南川北的草原地带向中原文明寻求过渡式的经济与文化交流。这种交流形势既具有较为畅通的地理通道，又具有过渡性的缓冲地带，从而使汉藏两大民族从一开始就有相对良性的互动。
比如，藏族的先民羌人在早期曾经广泛活跃在黄土高原之上，曾经参与了华夏民族早期的政治活动（大禹出于西羌），因而在语言上形成了联系密切的汉藏语系群体。由此可以看出，青藏高原与东方中原文明的交流优势在早期历史中就得到了展现。后来吐蕃王朝与唐王朝的相爱相杀，既是双方在地缘战略上的纵横捭阖，也是青藏高原势力对中原文明的钦慕与向往。
03 宗教的力量
公元9世纪，唐与吐蕃两个曾经刀剑相加的对手纷纷走向了衰亡。强大的吐蕃王朝分崩离析后，整个雪域高原逐渐被佛光普照。从松赞干布时期开始传入吐蕃的印度佛教在结合了青藏高原的本土宗教（笨教）后，逐渐在公元11世纪形成了具有高原特色的藏传密宗佛教。
图/藏传佛教
这种独具特色的佛教形式不仅符合高原地区藏族民众的生活状态，更为后来藏区纳入中央王朝统治奠定了坚实的基础。公元13世纪，横扫天下的蒙古人发动了高原攻势，本来相互对立的西藏各个教派纷纷向蒙古大汗寻求政治与宗教认同。在这些宗教大师，有一位名为八思巴的藏传佛教高僧获得了后来元世祖忽必烈的青睐。
蒙哥汗三年（1253年），忽必烈从受佛戒。中统元年（1260年），忽必烈即位，尊八思巴为国师，即大元帝师，使统天下佛教徒，将这位藏传佛教的领袖推到了蒙古帝国佛教总管的高位上。这种大元政府与高原佛民的相互裨益，不仅提高了藏传佛教的地位，更加进一步拉近了青藏高原与中央王朝的距离感，使得青藏高原的内属意识更加明显。
图/八思巴与忽必烈
青藏高原虽然是被高山四面环绕的封闭环境，但是其与中原文明具有先天的沟通便利条件。在藏传佛教与中原帝国的良性互动中，这种地缘文化交流优势不断加强，最终形成了高原与中华帝国不可割裂的文明纽带。
参考文献：1.内蒙古通史
2.中国全史百卷本
