赌城 可能所有的人说起美国都会谈到好莱坞与拉斯维加斯（LAS Vegas）。拉斯维加斯给人们印象真是太深刻了，从名字上就透着一股神奇。拉斯维加斯位于内华达州，拉一词来自于西班牙语，意思为沙漠的绿洲。从洛杉机要开车5个小时才能到达拉斯维加斯，车子一进内华达州，就是一望无际的沙漠，地表温度一下子达到了50多度（都在华氏100℃以上）如同新疆的塔里木盆地及塔克拉玛干沙漠一样。为防止土地沙漠化及流沙的侵袭，美国政府投入巨资开展防风固沙。因为沙漠里很少下雨，所以种的都是一种被称作天堂树的没有一片叶子的奇异的树种及一种极耐旱的草。在我们眼前所展示的依稀斑驳的植被据说已经花了15年的治理时间，这15年间美国政府不停地用飞机将树种及草种大片大片地撒在沙漠上，任其自由生存，再花几十年的时间，内华达州的沙漠将被植物所完全覆盖。导游告诉我们美国人撒播的优良的树种、草种都是从中国引进的，都是中国科学家发现培育的。望着那已被植被缚住的沙漠巨龙，想象着十五年间不停地从空中撒下的不知会带来什么结果的美元，想到前不久我国北方的沙尘暴，我们再次被经济的差距所震惊。
美国人对土地的利用，真是让人佩服。沙漠地带上还建起了一个美国最大的百家名牌直销店，由于厂价直销，价格便宜，便有无数的游人在疯狂购物欲望的驱使下，冒着40多度的高温，顶着正午的太阳大汗淋漓地游逛在巨大的商场中。在商店的不远处有两个装有雷达装置的塔台，看上去就象一个简易的飞机场，根据导游讲，附近的几个山都被挖空了，地下是一个巨大的空军军事基地，F-117隐型轰炸机、F-14战斗机等很多机群都停在里面，而且高速公路在战时就会变成备用跑道。听到这里不仅对那几个光秃秃的小山包肃然起敬。
由于拉斯维加斯海拔较高所以要不断地爬坡，我们乘坐的福特车，平时空调特别强劲，经常要提醒司机关空调，而现在空调已显得和风细雨了。看着两边抛锚的汽车，司机开始担心水温过高及空调影响爬坡的速度，建议只能将空调关到最低档以保证车况，一想到一旦抛锚将在再近50℃的高温中暴晒，我们只好听从司机的建议，于是在经过了近一小时的“桑拿”之旅后，我们开进了拉斯维加斯。
在一片荒漠中，这里居然会有水源，造就了这片沙漠中的绿洲。可以说拉斯维加斯的城市现代化是美国最高的，全部都是高楼林立，且造型各异。在世界前30名大酒店中，拉斯维加斯一个城市就占了20几家。几乎所有的酒店都是3000间客房以上，——最大的酒店有6000间客房。米高梅大酒店的大堂里简直就是一个森林的布景，里面几头狮子在驯兽员的调教下，不断地向游客发威。与之一街之隔的纽约—纽约大酒店门前建造了世界上最高也最惊险的过山车。高度有几十层楼高，而且也不知要翻转多少个360度，反正离很远就可以听到声声凄裂的惨叫。与米高梅酒店相通的是一个模仿古埃及金字塔建造的酒店，这两个酒店都是犹太人作老板，都耗资在10亿美元以上。在两个酒店之间居然架起了一座自动驾驶的城市轻轨列车运输游客，在金字塔酒店前屹立着巨大的狮身人面像。整个酒店的外型与金字塔一模一样，据说酒店的大堂面积足够容纳十架波音747停放。在这样一个巨大的酒店中居然没有一根柱子，就是依靠四面三角形互相抵靠在一起，客房都是悬挂在每一面墙上，由于金字塔逐层变小所以每层客房也在递减，每一条走廊都可以直接看到楼下的大厅。酒店的电梯也是以倾斜的角度而升降的，而且要凭房卡才能使用电梯。真不知站在酒店最顶层的房间注视大堂的时候是感觉在天堂还是地狱。在一座意大利式的酒店里让人感受到了什么叫富丽堂皇，整个一楼仿佛一个大花园，到处是真花真草，鸟语花香，芬芳扑鼻。在凯撒宫酒店里，整个酒店的穹顶都布置成蓝天一样，当你跨进大堂的一瞬间，一下子从夜晚回到了白天。抬头看时已分辨不清到底是屋顶还是蓝天。在金银岛大酒店及MIRAGE大酒店门前分别进行着海盗船的表演及火山爆发表演，据说每场表演都要花费3000美元以上的道具费，每晚都要表演4~5场。拉斯维加斯的夜晚简直太美了，霓虹灯的映衬下如同一座不夜城，她的辉煌与华丽简直无法用语言表达，当你随手打开房间的窗帘眼前马上会展现出一幅现代的流光溢彩，当你在街上随手按下快门时，一张精美的名信片就应景而生。
由于美国自然条件优越，经济发达，有人曾说过“如果有上帝的话，那上帝一定是美国人”。我想如果上帝要选择寓所的话那一定是拉斯维加斯。
转机 清晨6点从拉斯维加斯驱车返回洛杉机，我们将搭乘1点钟的航班飞往费城。因乘坐的是美国大陆航空公司的班机，所有从西部飞往东部的飞机都要在大陆航空公司的总部克里富兰停留一下，然后转机，再飞往费城。在洛杉机我们就换好了所有的登机牌，考虑到乘坐的是波音737客机，所以我们把能托运的行李都托运了。哪曾想，美国对旅客携带行李的管理并不严格，与我们同班次的一个人竞带了6件行李。而且美国也允许带宠物上飞机，所以有时飞机上可能会出现四腿爬行的动物，反正侯机大厅里那悠闲的狗与猫让人感觉它们可不是第一次出远门了。
美国东、西部有三个小时的时差，所以按预计要8点30分到达克里富兰，然后转乘9点15分的航班飞往费城。飞行距离比广州飞到乌鲁齐还要远。由于空中交通繁忙，从洛杉机起飞就晚了近半个小时，当飞机不紧不慢地到达克里富兰时已经8点45分了，飞机刚刚停靠廊桥，所有的团员就争先恐后地挤下飞机，我们下飞机的出口是18号，登机牌上显示在4号登机口转乘飞机。因为是大陆航空公司的总部，所以登机口特别多，据说国外有的机场特别大，一个候机楼到另一个候机楼要乘车，再坐地铁花上一个半小时以上才能到达。我们还真是幸运出口都在同一区C区，一路急行军，小跑10几分钟赶到4号门时，只见先头部队已经开始折返了，机场广播正在宣布“因考虑转乘飞机时间太短，登机口已改在17号门了”。于是又是一阵强行军，慌慌张张地赶到17号门，服务人员满面笑容地一个劲地说着“Sorry，very very sorry”，看着旁边的18号登机口也只能满脸苦笑地接受这番sorry。一上飞机才发现，这个航班旅客太少了，简直就象专机一样，于是便欣然睡去。
当飞机在当地时间晚上10点30分到达费城时，我们被通知，由于飞机中转缘故，我们的行李未能搭上飞往费城的航班，而这又是在克里富兰飞往费城最晚的一班飞机。至此对美国大陆航空公司的怒火真是“此恨绵绵无绝期”了。
导游建议大家先回宾馆休息，由他与航空公司交涉。代表团一行轻装上车到宾馆休息，一天的奔波早已饥肠辘辘，先打开导游准备好的方便面，拿出各色罐头，小菜，义无反顾地吃了起来，这时候才感受到温饱问题是多么重要。吃到一半，导游来了，告诉大家航空公司同意赔偿每人75美元，用以购买衬衣、西裤、皮鞋、领带以参加专业活动。当然赔偿还不足以购买一套西装。考虑到正式场合，不穿西装不太合适，加之早起购物时间很难掌握。苦思冥想终于想到了一个好办法。
美国大陆航空公司从克里富兰到费城的最早一班飞机是早上9点，行李将随机到达。我们的专业活动时间在早上10点，如果时间推迟半小时，则从机场取出行李，再到宾馆自行熨衣，再赶到杰佛逊健康体系，时间上应该刚好。8月11日一早，紧张的比赛开始了，冲进机场，找到行李，又赶回酒店，迅速熨好衣服又穿戴整齐。10点钟代表团一行终于西服笔挺地出门了。
