唐人街代表了浓浓的乡情。
如同其它在北美的华人一样，每逢周末或假期，我都要来这里，吃些自己最喜爱的中国小吃，买些中国粮油杂货，看看悬挂四周的中文招牌，逛一逛中文书店、中药店，听听中国各地方言，说说自己熟悉的中国话。对一个漂泊异乡的人来说，这所有的一切都是最亲切不过的。如果能够暂时忘记我们身处他乡的话，恍惚之间，我们仿佛置身于中国的某处街市了。于是我理解了早期的华人对于唐人街的情感。这里简直就是一个治疗“思乡病”的地方。那个时候的人们不像现在的我们，想回中国的话，只要今天能订到机票，不日便可踏上故土了。几十上百年不能回中国，想起中国了，他们只能到唐人街的中国餐馆吃上一顿晚饭。餐馆里播放的音乐是中国的，服务生也是同样肤色的中国人。一切的一切都让人感觉自己并没有离开中国。
相较多伦多的唐人街，我更喜欢蒙特利尔的唐人街。这里有最具特色的牌坊和石狮子，是1998年由蒙特利尔市政府与上海市政府合建的。蒙特利尔与中国上海是姐妹城市。为此，1991年蒙特利尔在植物园内开辟了名为”梦湖园”的中国江南式园林。因为是蒙特利尔与上海的合作，所以名字中有蒙、沪两市市名的谐音。
中国的牌坊，简称坊，是中国传统建筑中非常重要的一种建筑类型。这种类型早已被海外当作中华文化的象征之一，在西方很多城市的唐人街都建有牌坊作为标志。见到这种牌坊与石狮子，我们仿佛回到了故国一般，那浓浓的乡情顿时从遥远的记忆中流淌到我们心里。心里便是一阵子的发热。
然而呆久了，我们对唐人街的感情就变得复杂了。曾几何时，唐人街变成了赃、乱、差的象征。
据报道，多伦多市十大垃圾黑点之中有3个位于华裔社区。食肆、超市和商铺林立的中区华埠心脏地区，即士巴丹拿街与登打士西街交界处，就被当局评为全市最肮脏的地点。蒙特利尔唐人街的状况未见诸报道，但是我们有眼睛自己去看，因此我在这里就不多加评论了。
然而给我印象最深的是关于美国纽约法拉胜的唐人街的。有一篇文章是这样描述法拉胜唐人街的：“出门右手边，就是目前法拉盛地区快餐盒饭卖得最火的店铺之一，也是食品剩余物容易被遗弃的重要区域之一；而左手边几米远的地方，就是长岛铁路通过法拉盛的那座大铁桥，楼下长年不散的腐臭和尿臊气，显然对他每天早上享受一个葱油包和一杯咖啡的兴致有所影响：就在花旗饼屋门口，人行道边一个污水坑里积水的颜色已经接近扔在水坑里的一截烟蒂的“过滤嘴”的褐黄色了”。那是一年前看到的一篇文章，不知道今年的法拉胜是否有所改观。
我们通常以为，如果我们不是店家，不是住在唐人街，那么管它赃不赃呢？这种想法是幼稚无知的。
2001年3月，英国的猪发生口蹄症，英国的《泰晤士报》在头版声称口蹄症源自一家中国餐馆，并指结论来自英国政府农业大臣的一项调查。至此，整个伦敦及周边地区的华人饮食生意大幅下跌。唐人街合共160个华人团体发起大规模的示威，百多间食肆发起罢市，要求英国农业部尽速为有关报道作出澄清。在英国华人抗议声下，农业大臣终于与部分英文传媒划清界线，向华人社区作出澄清，称并没有指华人餐馆或杂货店为口蹄症的祸首，同时暗示当局有可能考虑对受影响的华人作出赔偿，事件才告一个段落。
这一事件表明，一个不卫生的环境，对整体形象会产生多么糟糕的影响。我们如何能够防止不知情的人，会把一些标签加诸于我们每一个华人的头上呢？所以，关心唐人街，实在是我们每一位华人的义务啊。
蒙特利尔唐人街是幸运的。1995年，蒙特利尔市政府召集了圆桌会议，渐渐形成了个唐人街的规划方案。之后不仅修建了牌坊与石狮子，还在部分街道铺设了路面，安装了漂亮的街灯。整个唐人街的环境大大地改观了。而在此之前，蒙特利尔唐人街经历了一段萧条时期，差一点就自生自灭了。唐人街的发展一直都不是一帆风顺的。人们期盼已久的文化宫也是几起几落，最近才有了眉目。因此我们不能停留在目前的这个地步上，因为唐人街其实是很脆弱的。我们需要真正爱唐人街的人来关心她，我们需要自己动员起来关心她。
说到唐人街的脆弱，我想起伦敦唐人街的救亡故事来。
