在美国感受多种语言

美国是一个移民国家，包括150多个民族成分，使用100多种语言。官方语言当然是英语或是美语，因为美国的英语与英国的英语在语音、词汇和语法方面都有不小的差别。除英语外，使用最多的是汉语和西班牙语。华人遍布美国各地，可以说有人的地方就有华人，也就有人讲汉语。在美国一些较大的城市里都有华人聚居区，叫“中国城”或“唐人街”(China Town)，有的城市还有两个或三个。来到唐人街就像到了中国，更确切地说，就像到了广州，因为大多数人讲的是广州话。许多城市都有中文报刊，甚至有华语广播，难怪有人说，中国人不会讲英语，在美国照样可以生活。事实上，这样的人还真不少。但是，他们始终只能生活在华人的圈子里。


西班牙语也很流行，尤其在南部各州，因为这些地方原本就是墨西哥的领土，许多地名至今仍保留原先的西班牙文，如Los Angeles(洛衫矶)原意是“天使”，Las Vegas(拉斯维加斯)是肥沃平原的意思。我在洛衫矶旅游了两天，几乎不用讲英语，只讲西班牙语就行了，因为到处都是拉美人，旅游车的司机、旅馆和餐饮店的服务员、商店的售货员、机场的清洁员以及游客当中都有许多墨西哥人和南美人。我和他们讲西班牙语时，他们备感亲切，对我格外热情。是的，语言是沟通感情的工具，谁不乐意听到自己的乡音呢？在美国也有不少西班牙报刊电视和广播都有固定的西班牙语节目。


离我住处不远处还有一片老年公寓，里面住着11位前苏联人。他们分别来自俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、爱沙尼亚等国家。有一天，我散步走到那里，碰到其中的一对儿老年夫妇，我用英语向他们打招呼，他们也用英语回答，但我听出他们的英语有口音，其中还夹杂着一两个俄文单词，一问，原来他们是乌克兰人。于是我改用俄语同他们交谈，大家马上变得热情起来。通过他们又认识了其他几个讲俄语的朋友，以后便经常在一起散步、聊天，成了朋友。波士顿有一个图书馆，我常去那里借书，每次都能碰到讲俄语的人，因为那里得俄文书比中文书还多。


在美国两个月，我还听到过各种各样的语言，包括世界语。


到美国去，当然首先要学好英语。如果可能得话，最好要多学几门外语，尤其是西班牙语。这样的话在你在行程当中就会感到更加亲切、更加融洽、更加自如。(李威伦)