在美国网上借书

2002年10月开始，我在美国科罗拉多州丹佛大学进行了为期一年的学术访问。


做学问自然离不开书，借书是留学生或访问学者学习过程中必不可少的一环。然而，在刚到美国的头3个月里，我只知道用传统的方法去借书，即到本校图书馆的书库里找书。


一天，我因撰写一篇论文需要借阅莎士比亚戏剧《皆大欢喜》的汉译单行本，便请图书馆咨询台的工作人员帮我查找。他在电脑上搜索了一会儿后告诉我，本校图书馆没有莎翁作品的任何汉译本，但美国国会图书馆、哈佛大学、加州大学均有该书的汉译单行本。我听后脱口而出：“借不到真可惜呀！”他连忙答曰：“不！你可以在网上借到。”于是，经他指点迷津，我学会了上网借书，这使我在美国余下的9个月里受益匪浅。


美国的网上借书系统共有4种。第一种为全国性借书系统，英文全称是InterlibraryLoan，汉译为“馆际互借”系统。美国大大小小的图书馆共有117000个，这些图书馆分布在各社区、学校、企业、医院、政府机构、法律部门及军队等等，而规模较大的都已经和“馆际互借”系统联网。


第二种为全球性借书系统，英文全称是OnlineComputerLibraryCenter，汉译为“网上图书馆中心”。该系统创建于1967年，迄今已84个国家或地区的45000个图书馆和它一网通。这84个国家或地区遍及五大洲，在亚洲的有日本和我国的香港等地。只要身在这84个国家或地区之内上网进入该系统，你就能从这45000个图书馆中借到你所需要的书刊。美国的“馆际互借”系统早已和“网上图书馆中心”二网合一，只要进入“馆际互借”系统，你不仅能借到美国各地的书刊，而且还能借到世界各地的书刊。


第三种为区域性借书系统，即几个相邻的州共同建立的馆际互借系统。比如，“俄亥俄网络”系统就是俄亥俄州和周边几个州共建的借书网络，该网络拥有80多个图书馆。第四种为州一级的借书系统，除了个别州之外，美国各州均有州内的馆际互借系统。我所在的科罗拉多州只有6所综合性大学，再加上几个大型的公共图书馆，便构成了该州的馆际互借系统，美其名曰为“保护者”（英文为Prospector）。


第一次在“馆际互借”网上借阅书刊，首先得在网上进行新用户登记，输入个人资料。必须填入的内容有：姓名、所在大学发给你的学生证或访问学者证的号码、电子信箱、电话号码、通信地址、用户名（可以用虚拟的名字）和密码。一旦登记完毕，你即刻就可以办理借阅手续了。


在网上借阅资料，可以是整本的书（但词典等工具书除外）或刊物，也可以是书中的某一个章节或刊物中的某一篇文章，还可以是语音资料或影像资料。此外，上述4种借书系统都有一些电子书（e-books）和电子文章（e-articles），读者可在网上直接阅读或下载打印出来。


在网上办理借阅手续既简单又快捷，两分钟便可搞掂。


所借书刊寄达的时间因借出图书馆的距离远近而异。如果是在本州内，3至5个工作日内便可将书刊拿到手。如果借出图书馆是在别的州，就得等10至20天。如果借出图书馆是在别的国家或地区，时间就可能更长些。一次，笔者发出借阅中国内地一家学报的一篇文章的请求后，过了28天才收到由香港中文大学寄来的那篇文章的复印件。还有一次，过了33天我才收到由法国巴黎寄来的一篇论文的复印件。


书刊的借期一般为21天，从你拿到手那天开始计算。假如你想续借，只能续借一次，续借期亦是21天。期满之前要把书还到你所在的大学的图书馆，工作人员会帮你把书寄回去。逾期不还是要罚款的，罚金的标准是：头7天每本书每天1美元，从第8天开始每本书每天2美元。这要比校内图书馆的罚金多得多。假使你把借的书丢失了，其赔偿额将根据该书的价值来决定，一般的书往往会超过100美元。从网上借来的复印资料则不用归还。


在美国，从网上借阅书刊一律不用付费。


从美国归来，我常为失去网上借书的优越条件而感到遗憾。作为中华学子，我期待着中国有朝一日也能建立一套全国性的馆际互借系统，还期待着中国有朝一日也能和全球性的“网上图书馆中心”联网。一个国家的现代化，离不开信息建设的现代化。我想，达到上述两个目标之日，应该便是中国实现信息现代化之时了吧？ 作者：谢庆芳