国有国史，地方有方志，家族有家史。各有所用，各臻其妙而不可缺。因为其从宏观到微观展示了亘古至今的中华民族全貌，是研究古今中国，传承文明，重大工程。正因如此，40年来，各姓修谱方兴未艾。这既是睦族，也是齐族、旺族，促进社会的和谐，是利国利民利族利己之大好事也。
中华民族有5000年文明，但说到族谱，却是模糊性极大；到头来还是模模糊糊的文化认祖。比如，我们华人是炎黄子孙，但我就不相信都是两个男人能够生出亿万中国人来。我1999年参加梅州市嘉应学院客家学研讨会，有关修谱比较一致的看法是，古代对家谱并非十分重视，只是到了北宋的朱程理学兴起，大家才比较重视。但宋史疲弱，四处挨打，南宋更是在死亡线上挣扎；再后是民不聊生的短命的元朝，均无可能大规模的修谱。只是到了明朝中期，国泰民安，修谱从广而泛之。也只有从此时起的族系记录比较可信。而明末清季，动乱还不时出现，不少族系中间较长时间没修谱的现象还是非常普遍的。所以，只要有识之士稍加鉴别，在当今林林总总的族谱中，错漏与谬误乃比比皆是也。
我自1989年起研究张氏，凡30载；同时涉猎其他姓氏。我发觉，各地修谱固然成绩斐然，但问题也非常突出。一是未能广泛搜集资料，随便抄某一说法，造成谬误；二是态度不严肃，轻易捞个主编以“留名”；三是谁出钱多谁话事，穷秀才却被边缘化；还有的纯粹为了敛财，挂羊头卖狗肉。凡此种种，憾事颇多；乃至因先祖记录的谬误与分歧闹出许多矛盾与纠纷来。兴宁有一张氏新修族谱，开头一页写开基祖张启源是明朝人，儿子张熙却是元初生，让人笑掉大牙也！
年代久远的客家人5次（一说6次）大迁徙，民不聊生，久不修谱，造成资料缺失大。比如，客家集散地福建宁化修于乾隆7年的张氏第一谱序言就说到：“然余张氏一族，自唐虞以迄於今……而各为一宗……即以吾宁化论，自邑以上……又不知凡几而可辨，而知者，则惟君政公一脉……凡属子姓，虽明其出自一宗而住址散，历年多一本万殊，渙矣！疏矣！乾隆六年冬……俾各持谱至一堂……始议合修总谱，以笃宗族……是以万殊究归一本也。”这样的乱接乱合，虽说是认祖祭祖扩大族众势力的合力所致，但实际上由血亲认祖普遍变成文化认祖了。现在要在混乱中恢复血亲认祖，何其难也！
而且，理清先祖意义重大：弄清年代，可具体了解到先祖开基创业之艰苦获历史上的贡献，了解当时历史，也是对先祖的传承与光大，有益当今社会；总比没头没脑跪拜好多了啊。
现在有此说法，可通过宏观数字统计的的方法研究先祖。认为代差旧时相隔20-23岁为合符情理，当今以23-26岁为可纳范围。独立外迁者，首先应具备独立生活能力，或做官迁移，一般是20-40岁之间，以折中减误方法取30岁为基数。对已知所载年份纵上对比计算，就能得出较为近准的年份和准确的朝代。
宏观的统计非常简单，也省事，但客观现实却非常复杂。宏观数字统计法不一定都能符合现实——
上杭张氏总谱说张化孙1175年生，其9世孙兴宁开基祖张启源1405年生，相隔230年，按上面理论也合理。但现实并非完全如此。以我老家兴宁永和大成村其张氏裔孙计，老张屋有与我同龄的18世宗亲，且与现在的27世孙均在，相差9代。我祖屋四角楼是1850年代的18世祖建造，而160年后，同村还有同世辈的18世在！如考证先祖，该当作何解释？所以，考证先祖，除了态度端正，方法也应对头。我认为，一是要广搜族谱加以比较；二是需要参照官方比较严肃修订的地方志；三是研究国家正史。在这以上资料中，以正史、方志为权威根据；尤其是正史、方志记录的的本姓氏的科举功名等人物的地点、时间的记载，就是确确实实的铁证，无可辩驳。由此可证族谱的正误。比如兴宁泱泱大族的刘姓，其是粤东开基祖刘开七。说是“剿贼而死”。花巨资修建的刘家祠巍然堂皇，但其具体开基年代却至今不甚了了。
还是以我研究了30年的梅州张氏为例吧。按上杭族谱和梅州大部分地方的族谱看，传了30万裔孙的张启源生于1405年。包括梅县张家围在内的张化孙传下的启字辈裔孙，都属于相近年代。按宏观数字统计法，也基本合理；而且此说为主流的、理所当然的思维定势，似乎谁怀疑就是“异端邪说”，就是“否定祖宗，不孝”！
事实真如此吗？而兴宁市鹅湖张氏497年前修的本县最老的族谱，就明明记载张启源生于1248年，直接从宁化迁居兴宁。同一先祖的两种说法，相差150多年，谁是谁非？但我们以正史、方志为权威根据，历史真相就出来了——
