镇江除了经济规模较大，还有一点比较特殊。镇江的历史太过辉煌，历史地位不如南京，但比南京也差不到哪里去。咱们都看过《三国演义》，东吴大都督周瑜为夺荆州，设美人计骗刘备来南徐相亲，然后囚而杀之。诸葛亮说主公尽管去南徐，我包主公既能得吴侯之妹，荆州又万无一失。刘备去了南徐，好戏连台，让周瑜最终赔了夫人又折兵。这个南徐在哪呢，就在镇江。
镇江在三国的时候并不叫南徐，而是叫京口，就是南宋词雄辛弃疾那首《永遇乐-京口北固亭怀古》的那个京口。孙权在东汉建安十三年（公元208年）迁都于京口，称为京城。三年后，孙权把都城放在了秣陵（南京），但京口依然是南京的门户重镇。
京口为什么重要？之所以取名为京口，是因为镇江前有险山和长江，古人云高丘为京，又兼处大江之畔，故曰京口。唐人说京口（镇江）之于金陵（南京），就像孟津之于洛阳。孟津位于黄河南岸，往南不远就是洛阳城。一旦有军队突破黄河孟津防线，洛阳很难守住，南京也一样，丢了镇江大门洞开。
等到西晋大乱、东晋定都南京后，京口依然是南京的门户重镇。为了安置从北方逃到南方的流民，东晋在镇江设徐州，当时称为侨州。刘宋时已控制真正的徐州，所以将镇江的徐州改称为南徐州，南徐就是这么来的。
由于国都在南京，镇江在东晋南朝属于一线重镇，谁都不敢在这里玩火。镇江在东晋末年出了一位大英雄，他就是金戈铁马、气吞万里如虎的宋武帝刘裕。史书上说刘裕是徐州人，其实徐州是刘裕的郡望（楚元王刘交之后），刘裕实际上出生在镇江。晋末桓玄作乱，刘裕就是在京口起兵，扫灭群雄成就大业的。
到了南宋，和刘宋又是相同的局面，镇江的战略地位依然非常突出。南宋守（国都）杭州必先守南京，守南京必先守镇江。很多南宋词人都来到镇江，要么来北固亭，要么登多景楼，写下了很多宋词名篇。比如陈亮那篇千古名作《念奴娇-登多景楼》，“危楼还望，叹此意、今古几人曾会？鬼设神施，浑认作、天限南疆北界。一水横陈，连岗三面，做出争雄势。”说的就是镇江险要的地势。
明清两朝，镇江的面积比有些州都还小，但却是府一级的行政区。明清时的南京是江南中心城市，也没有合并镇江，这说明镇江无论是历史还是现在都是非常重要的，合并的可能性比较小。
