从东晋十六国至隋代, “甲骑具装”骑兵（即人马都披铠甲的重骑兵）皆是战场上的主力。然而，到了唐朝初年，曾经的重装骑兵部队突然转变为以人披铠甲、马不披甲的轻骑兵为主力。
这种轻装骑为主力的模式一直延续到了骑兵时代的终了，同样的故事也发生在了亚洲大陆的其他地方。曾经高光时刻的重骑兵为何在此时走向了衰退呢？
图/韩国电影《安市城》中的高句丽重骑兵（继承了南北朝时期的甲骑具装）
01 世界大势公元7 世纪前后, 从西亚高原到漠北草原，再到中原大地, 甲骑具装的重骑兵都面临轻骑兵的强劲挑战。
在两河流域，信仰真主的伊斯兰轻骑兵击败了波斯和拜占庭的重骑兵, 弯刀轻骑兵成为战场上的王牌; 在中亚与蒙古高原上, 突厥阿史那氏以轻骑兵击败了柔然的重骑兵，以蓝突厥之名成为草原霸主。
中原大地之上，秦王李世民所部的轻装骑兵在统一中国的战争中大放异彩。这些发生在各地的战争嬗变表明，轻骑兵战略已经是一种世界军事史上的群像。
图/拜占庭重装骑兵
02 沉重的具装铠甲据考古发掘考证，一件完整的铁具装（马铠）,约重40 -50 公斤, 特制的重铠可达100公斤，而一领人甲的重量一般也要在25-30公斤左右。
如此计算下来，一匹甲骑具装的重骑兵马匹需要驮负超过125公斤的人与铠甲重量。这种负重对于马匹品种的要求极高，也就自然带来了马匹选育成本的增加。因此，重装骑兵作战高成本对于一般农业国家的财政负重而言也是惊人的。
另外，抛开成本不讲，这样的负重下骑兵只能做短距离的慢跑冲锋，主要依靠的是其重量产生的碾压性冲锋势能而非机动能力。形象的来说，重装骑兵带来的是如坦克一般的碾压效果，重量的威慑力远重于速度。
图/厚重的马身铠甲
不过，从我们对于骑兵最本质的理解来看。骑兵的最重要作用是依靠侧击、迂回、包围等方式取胜, 更重视机动作战性。美国军事史学家T •N•杜普伊指出，机动性、突然性、翼侧突击和冲锋的猛烈性这四项因素是古代骑兵战术的基础。
具装重骑兵虽然在正面冲锋的猛烈性上更胜一筹，但是在机动作战方面明显存在巨大的缺陷。这种冲击力的优势在早期步兵甲胄相对薄弱的情况下，可以对松散步兵阵线造成极大的杀伤，而一旦面对灵活的轻装骑兵部队，则会陷入进退失据的尴尬局面。（如中世纪西方国家的轻装步兵阵线）
图/欧洲中世纪重骑兵
03 经典战例当面对北方内亚的突厥轻骑兵时，长期延续的北朝具装重骑兵则难以单独与之抗衡，往往需要以步兵弓弩的协同方阵来进行较量。比如在大唐立国的关中之战里，作为辅助随唐军出征的西突厥特勤史大柰曾经率领数百突厥轻骑兵偷袭隋军的骁果重骑兵，“掩其不备, 击大破之”，充分展现了轻骑兵对重骑兵的机动性优势。
图/轻骑兵为主的唐属突厥人
在强调机动作战与出其不意的军事思想指导下, 唐朝初年的许多经典战役中，唐人经常使用机动性强大的轻骑兵进行出敌不意的远程奔袭。
如唐灭东突厥之战中，神将李靖“选精骑一万, 赍二十日粮往袭之”，从太原一带直扑河套附近的东突厥大本营。又比如后来剿灭吐谷浑之战中，唐人轻骑兵深入青海腹地，踏雪绝漠，深入不毛，穷追吐谷浑可汗于东昆仑山地与柴达木盆地中，直至塔克拉玛干沙漠南缘，沿大漠直至于窴（新疆和田），纵横数千里雪山荒漠。如此巅峰的史诗级战争也只有机动性强大的轻骑兵才能做到。
重骑兵虽然一度在南北朝时期成为骑兵攻坚的主力，但是其高昂的成本与严苛的战术环境要求，限制了部队的规模化与作战的机动性，最终也难逃被轻骑兵取代的命运。
来源；生猛历史
