我发现纽约“的哥”很可爱

全世界的“的哥”们，若是有心，大概都可利用天时地利，得消息之先，感时俗之变，跑得多，接触的人也多，南来北往的，各个阶层的，五花八门的，碰上爱侃的，和喜欢动嘴问的，一天跑下来，准保兜着满肚子消息，作为晚餐桌上的谈料。
据说北京的“的哥”最能侃，而且消息绝对灵通，好象新闻发布局的线就直接通到各位的手机上似的，到了北京，问问“的哥”最近北京有些什么新闻，十有八九，能从中央的新闻，说到当天菜价的变化。不过，北京作为一国之都，“的哥”们对政治的兴趣会比中国任何城市的“的哥”们都浓厚，据说最近有个法国人写了他的经历，说他从台湾到北京，北京的“的哥”一谈到台湾，就跟他讲中国不能分裂，坚决反对“台独”，然后他到台湾，台湾的“的哥”听说他从北京来，就问他北京哪家餐馆好，北京的妞儿美不美。各地的“的哥”兴趣不同，是很自然的，有个问题也许是发问率最高的，“到哪？”，接着若有聊天的兴趣，便会问“从哪来？”，于是，如果也碰上个爱聊天的，谈话就会继续了。
在纽约，就有点不一样了。先说说纽约的“的”吧，纽约的出租车，不知在世界各大城市中排名第几，据说有将近一万三千辆，开车的人有不同的白班夜班，加起来，总要有几万个司机吧。特别在纽约的曼哈顿区，马路上恨不得有一半的车都是出租车，一眼望去，黄色的，当然不是那种意思的黄，只是自然色中的金黄。一直很好奇，为什么选了“黄”色，叫儿子帮了去无所不有的网上查，可是，在权威的纽约出租车和电招车管理会(New York City Taxi and Limousine Commission, TLC)的网站上，对这“黄”色可没有解释，只用一个特别的字眼，来称呼出租车，“Medallion (Yellow)Taxicabs”，直译起来，可好听了，叫“奖章(黄色)出租”。为什么用“ Medallion”这个字眼来叫出租车呢？儿子道，那不是出租车的名字，只是来形容出租车的。那为什么用这个字眼来形容呢？
“Medallion” 是奖章啊，奖章通常是金色的呀，儿子道，这个字也指“Distinct Features”，翻译过来大致是“显著的特色”的意思。儿子问：妈，你问这些做什么呀？我则完全陷在这“黄色”的，和“Medallion, 奖章”的字眼中了，几秒钟后，脑子里就擅自地演义出如下的弯弯绕：“黄”色亮眼，又跟奖章的颜色有关，又用“奖章”这个字眼来形容出租车，这个字眼又指富有显著特色，大约是寄希望于让出租车最为显眼，让人一眼就能瞄到，也寄意于出租车提供高质量的服务吧。
虽然“New York Cabby”(纽约的哥)，这个词为人提到的时候，几乎就与开车勇猛、抢道等等形象联系起来，公平地说，纽约出租车的服务，还是比较地道的，好象也很遵章守纪。朱里阿尼当市长的时候，他一夜之间要出租车到甘迪机场的单程只许收30美金，违章者罚，所有的人便都乖乖地照此收价，并在自己的出租车内张贴传单明示，若有违章，电话号码，执照号码都清清楚楚地标着呢，君可自便。平时到哪，要张发票，上面也都印有电话号码等，有何不满意，也可随时电话。虽说不要指望每个纽约的哥都笑脸相迎，这也许是顾客挺奢侈的要求，一般总是平平安安，安安静静地把你送到该去的地方就是了。
纽约的的哥，真是“哥”多，“姐”少，而且来自各国的人都有，也许这是最容易找到的职业，只要19岁以上，有驾照，有社安号，举凡纽约州，及邻近的新泽西州，康州，宾州的人都可申请这“纽约的哥”的工作，不过，“的哥”还是有色人种多，白人少。而且上得车来，不象中国，在中国，常常是“的哥”先开腔，问声“到哪？” 在纽约，一般顾客一上车便通报所要去的地址，所以那中国通用的第一个问题便好象很少适用，若开始对话的话，常常会从天气出发，或者其它一些关系到大家的事，譬如说正好碰上个节日，道路堵塞，也许就此成了话引子。可能因为咱肤色的显著不同吧，在这个世界的大都市，移民的大都市，最常碰到的问题是，“你是哪里人？”好几年前，如果我说，“你看我象哪里人？”常常会听到他们的猜测，日本人，朝鲜人，最后才会猜到是中国人。有的人就干脆问：“你是日本人？”每听到这问话，心里总不自觉地愤愤然，冲口便道：不是！我是中国人！所以，尽量不去聊天，相比之下，感觉着，纽约的哥不如北京的哥会侃。
所以，最近的一次遭遇便使我印象极深。那是大年初三，一月三十一号的晚上，在美术馆贵宾晚宴结束后，我坐上了一辆出租车回家。那是个白人的哥，可能四十左右吧。待我通报完了地址，他一边拐着弯，一边以热情友好的口吻道：Happy New Year! (新年快乐！)冷不防的，我不觉一楞：你怎么知道这是中国新年？于是他的回答更让我吃惊：Everyone knows, China is everywhere!(谁都知道啊，处处是中国！)
这“处处是中国”的话，不管是英文还是中文，从文法上讲似乎都有点毛病，可是他滔滔不绝地说下去了，这报上几乎天天有中国的报导啊，中国的东西到处都是啊，不管贵的便宜的，什么都是“Made in China”(中国制造)，中国的餐馆差不多几条街就一个，现在又有多少人在学中文啊。我为他的热情感染，联想到最近几年来，在时装，家具，装饰艺术，甚至当代艺术中，中国书法，唐诗，兰竹荷等的形象已经不再陌生了，中国品味已经远远超出了中国餐馆的界线，他似乎对这方面所知不多，所以，我可静静地在脑海中翻自己的图画，同时听他继续滔滔地说着：这些人都很聪明，现在就学中文，以后啊，再过15、20年，全世界都要学中文了。我不觉问他道：你对中国知道得挺多的嘛，不过中国即使强大，也是重视自己国民的安居乐业，历史上也好，将来也好，都不会去逞强或侵略别人。他道：是啊，所以我觉得中国好。You are lucky, you are Chinese! (你好幸运啊，你是中国人！)这就是那个晚上的故事，后来，我总叨叨叨地跟儿子和朋友们讲那个晚上的故事。那是我碰到的最可爱的纽约的哥了。