提到不朽，首先会想到宗教。在宗教的历史中，人们先去追求了肉身的不灭，但理智告诉我们这是不可能的，于是我们又去追求灵魂的永恒。肉身看得见摸得着，古往今来没有谁的肉身不灭，而灵魂是抽象的，所以说谁的灵魂永恒，就无法证伪了，于是它就可以成为一种信仰。肉身不能永恒，但灵魂可以，于是灵肉就分离了，所以宗教上采灵肉二元论，好象人是由两部分组成，一部分是肉体，一部分是灵魂，并且各自独立，肉身有生有死，而灵魂可以永远存在着。
中国的本士文化是灵肉一元论，灵魂随肉体的生而存，随肉体的死而灭，所以中国的宗教并不发达。但中国文化也同样追求着不朽，它不是宗教意义上的不朽，而是世俗意义上的不朽。
什么是世俗意义上的不朽呢？很简单，就是人死之后，其它人还记得他，无论过去了多少代人，人们都会提到他的名字，传颂着他的事迹，直到永远，这不就是一种不朽吗？
从这个意义上讲，很多人都是不朽的，比如耶稣，穆罕默德，苏格拉底，释迦牟尼等等，当然还有我们的孔子，老子，孟子等。
大多数人死去后，对于其它人来说，他就“消失”了，唯有他的家人和最亲密的朋友仍然时不时地想着他，念着他，仿佛他还“存在”着一样。一两代人之后，他就从所有人的头脑中消失了，这是一件让人在情感上觉得悲伤的事。所以中国人自古就有写家谱的传统，中国人也有在一年中的某个时间纪念祖先的仪式，这是中国文化中的永恒不朽，虽然它只是家族内部的。
要超越家族的界限，更多的人记得，就不仅仅靠血脉的联系了。《左传》上写道：“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”立德立功立言，做到了后人就会记得，这就是不朽。
肉体和灵魂可以消弥，但一个人的精神却可以永远地被后人铭记，当然这样的人极少，他们塑造起了一个民族的文化和精神，是这个民族乃至全人类永恒的记忆。前面我提到的人名，耶稣，穆罕默德，苏格拉底，释迦牟尼，谁不是立德立功立言之人呢，因此后人永远不会忘记他们，他们虽身死却不朽。
