这项举措，对中国多民族的统一发展和中西经济文化交流起到了深远影响。
（图：丝绸之路）
张骞：渴望找到一片更广阔的天地去建功立业汉朝初年，匈奴在杰出领袖冒顿单于的率领下，征服了周边民族，包括汉朝东北的东胡、西北的西域诸国、西方的羌族，均跪拜于匈奴。
在当时，这些民族联合起来对汉朝形成了半包围形势。
武帝登基之初，就积极寻求打破这种包围圈，武帝从匈奴降人口中得知有个叫大月氏的国家世代与匈奴为敌，先前居住在河西一带，后来因匈奴连年对其备战，连月氏国王的脑袋都被匈奴砍下，做成了酒杯，这支月氏只得被迫远走西域，尽管月氏人仇恨匈奴，但苦于没有盟友与之共进退。
来源；探索历史奇闻
于是，汉武帝决定派遣使者联络大月氏，共击匈奴，希望以此寻找到突破口，将匈奴控制下的西域争取到汉朝版图，也让匈奴人尝尝被四面楚歌的味道。
（图：大月氏文化遗迹）
建元三年，武帝正式下诏，在全国范围内招募出使西域、联络大月氏的使臣，但是，并无几人敢去应征。
为何？
源于当时的西域因为匈奴肆虐缘故，以及偏远有失，是一个有去无回的土地，别说读书人不易来归，哪怕将士都不一定有去有回。
所以，当时仅张骞一人从诏书中看到了建功立业的机会，当时的张骞只是一位小小郎官，碌碌无为的官僚生活不仅让张骞厌倦，还甚觉此生建业无望。
张骞，他渴望能找到一片更广阔的天地去建功立业，实现自己的抱负。
正在此时，出使万里绝域的机会摆在了张骞面前，于是，他毅然应征，踏上了征程。
（图：位于方城县张骞广场的21米张骞雕像）
西汉知道求外援，匈奴怎么可能不知防范，当时西域被匈奴严密控制，匈奴右贤王屯在郭煌祁连山一带，阻断了汉朝通往西域的道路。
在匈奴骑兵的严密监视下，张骞率领的使团取道陇西郡时，刚出塞就被发现，几千名长刀出鞘的匈奴骑兵包围了张骞率领的百人使团。
这时，匈奴与西汉在表面上还伪善的维持着和平，双方虽无大规模战争，但小规模交战却时常发生，因此，张骞等人被匈奴人押回了单于驻地。
扣留起来后，张骞并没有在单于面前丢了汉朝面子，他侃侃而谈，硬是把战略外交出行说成了友好通商，但匈奴单于既能坐上单于位置岂会有傻子。
冷笑后，单于反问张骞：“月氏在我匈奴的北边，你们汉朝不通知我，随随便便就派人去和他们套交情，你觉得这还师出有名？要说我匈奴派人去联络你们汉朝南边的南越，你们皇帝干吗？”
都说秀才遇到兵，即便有理也难讲清，何况是说一不二的匈奴单于，任张骞舌莲，最终落下单于一句：“什么都别说了，我看你还是有点才气和气节，以后就老实呆在我匈奴。”
（图：匈奴人）
张骞：不畏俘虏，谨记使命此后，张骞只得在匈奴过起了俘虏日子。
这一过，就是一年一年的晃，张骞为了脱身麻痹匈奴，还娶妻生子，从一个单身热血青年，变成了有家业的中年男子，然而，他却并未忘记自己的使命。
这时，匈奴人都以为张骞已经安然现状了，于是放松了对他的监视，因此，张骞幸得机会，逃出匈奴，出逃后，张骞并未往长安方向，而是一路向西，这一段路程依靠射猎鸟兽为腹，支撑几十天，沿途，经过姑师、龟兹等国，越过葱岭，到达了大宛。
大宛国王早就耳闻过汉朝的富强，希望有朝一日同汉朝有所来往，现在见到张骞到来，非常欢迎，张骞将自己的经历告诉了大宛国王，请求国王将自己送到大月氏，并许诺将来回到汉朝后，一定厚报。
于是，大宛王派遣向导和翻译把张骞送到康居，由康居送到大月氏，至此，张骞历经千辛到达大月氏。
到了大月氏后，张骞因为中途耽搁，在劝说大月氏东归河西时，已经错过最佳时机，因为此时的大月氏已经稳定了，且刚刚打败大夏，对早年的复仇并不热衷。
这就导致，张骞空有舌莲和汉朝后盾，也难说动大月氏，直至张骞在大月氏居住了一年多后，只好动身返回长安。
（图：西域骆驼骑）
这一返，也是多磨，张骞中途又被匈奴抓住，当了第二次俘虏，幸好军臣单于病死，匈奴内乱，张骞才再次脱身，回到汉朝土地。
元塑三年，历经千辛万苦的张骞终于回到了长安，此时，距离张骞出使西域已经时隔13年之久，当年跟随使团的百余人，生还的仅他张骞和他属下甘父两人。
两人入长安觐见君王，虽衣着破烂，但却用无比庄严的神态捧着汉节，行至未央宫时，连喜怒不形于色的武帝都为之色变，对张骞壮举深感赞叹，当场拜张骞为太中大夫，封甘父为奉使君。
张骞第一次出使西域，虽未达到联络大月氏、共击匈奴，但却为汉朝在西域各国建立起了联系，知道了很多西域未曾知道的山川、地形、物产、人口、风俗等面貌，为汉朝对西域的文化，做出了深入了解。
也因此，在与匈奴的交战里，张骞被武帝派往前线，依靠他对穿越大漠的经验，引导大军在大漠寻找水草，建立不少功劳，从而还被封为博望侯。
（图：丝绸之路上的明珠-额济纳黑城遗址）
虽说颇有建功，但张骞志不在此，一心还惦记着当初耗费13年青春的外交大业，就在张骞为从西南方向再次开启西域外交而煞费苦心时。
西域地区被匈奴阻断的道路终于打通。
元狩二年，骠骑将军霍去病大破匈奴右贤王，控制住了整个河西地域，从此从玉门关到西域就一路畅通，再无阻隔。
至此，打通西域计划与张骞的外交大业再次摆上了西汉朝廷的议会里。
元狩四年，张骞再次向武帝提出出使西域计划，他建议联络西域国家乌孙，使之东归河西地区共击匈奴。
张骞告诉武帝说：“乌孙原本就生活在祁连山、郭煌之间，曾差点被大月氏亡国，虽后来归顺匈奴，源于匈奴帮其赶走了大月氏，但如今不肯再服匈奴，因此遭遇匈奴攻击，被迫远徒西域，如今河西已经空旷，我们何不诱招乌孙回故地，与汉结盟，即可以断匈奴，还可增一外臣。”
武帝当即采纳了张骞建议，任命他为中郎将，率领随从300人，每人给马2匹，带着牛羊万头和价值数万的金帛前往乌孙。
（图：博物馆里的张骞出使图）
自此，张骞外交大业有望，出使乌孙后，乌孙在了解汉朝国势富强后，决定与汉朝和亲，东西两地，经此，使节日益频繁，贸易互通，汉朝因此也得力于各国经贸，日益强盛。
而各国也因此受惠，引进很多中原特产，例如中原的丝绸、茶叶、瓷器，均传入了西方；西方的土特产、乐器也从河西传入中国，成就了历史著名的“丝绸之路”。
相关文献《史记·大宛列传》《汉书·西域传》《汉书·张骞李广利传》《后汉书·西域传》
文/探索历史奇闻
