此公粗通文墨，善于投机取巧。1864年跑到台湾投靠老乡刘铭传，靠溜须拍马获得信任，出任刘铭传机要秘书。1889年，在办理公务时，出卖朝廷机密获取贿赂，事情败露后被逐出了台湾。按理说这样一个劣迹斑斑的人，应该不会在仕途上走得太远。但是人家江朝宗就有本事越挫越勇，最终坐上中华民国内阁总理的高位。
江朝宗是怎么发家致富的呢？从台湾回大陆后，先是在天津一参将处当文员，后入赘这位参将家，靠捐银子捐了五品官衔。晚清花银子捐的官有衔无职，江朝宗走袁世凯的门路，获得了正定府知府的实职。1909年光绪帝去世，袁世凯被罢职夺权，江朝宗发挥其埠头黄鳝的特长，投靠军机大臣铁良，当上了紫禁城的卫队营头头，次年更是越级提升为陕西汉中镇二品总兵。
1912年，重新投靠袁世凯的江朝宗气死了上司乌珍，谋得北京步兵统领一职，并封爵迪威将军。
1917年，辫子大帅张勋复辟，赶走大总统黎元洪和内阁总理李经曦，江朝宗一度代理内阁总理一职。只是北京政府实际掌权者段祺瑞看不惯江朝宗的为人，以江朝宗代理内阁总理违法为由，要求其辞职。江朝宗代理总理怎么个违法法？按照中华民国宪法，内阁总理空缺时，必须由内阁成员代理。江朝宗虽然是北京步兵统领，却不是内阁成员，没有代理内阁总理的资格。因为这个原因，江朝宗代理了12天的内阁总理后，辞职下野。为了安抚江，段祺瑞当上中华民国临时执政后，封江朝宗为有名无实的正黄旗满洲都统。
1928年，北洋政府彻底垮台。南京国民政府不承认北洋政府册封的上将，江朝宗自然也就无法从政府领取薪水，带着一家老小隐居北京，靠张学良的救济金过日子。
1937年抗日战争爆发后，江朝宗应日本侵略者的邀请，于北平沦陷第二天就成立了北平治安维持会，并在不久后当了伪北平市市长，成为了大汉奸。
1943年9月21日，一代大汉奸江朝宗病死。日本侵略者和汪伪政府为其大操大办，并为其贴金：“三定京师，遗惠于民”。哪三定：1912年出任北京步兵统领，安定北京治安；1917年出任北京步兵统领，协助段祺瑞平复张勋复辟，谓之二定北京；1937年北平沦陷后，出面组织北平治安维持会，协助日本侵略者奴役中国老百姓，谓之三定北京。
著名作家郁达夫如此评价江朝宗：文人当汉奸，应该罪加一等。
