PHD，有人戏称为Permanent Head Damage,是很多中国学子正在为之奋斗的博士学位。在英国，最重要的学位是FIRST DEGREE，即本科学位。MASTER课程一般一年，是一个职业培训。而做PHD，则是RESEARCH的TRAINING过程，以我的理解，是给做研究工作打基础的培训过程。如果你将来无意于在学术界发展，有没有PHD并不重要。但对于外国学生而言，读PHD似乎是一条唯一的出路。因为我们是从另一个教育体系过来，用别人的语言学习。PHD可以提供一个缓冲的机会。PHD你可以做三年，夸张的话也可以做十年。PHD，并不神秘，但也不可轻视。
我十年前来英国读博的时候，自费留学生还不多。大多数在英国的中国学生是作了一年的公派访问学者后，再找到读博的机会留在英国。我算比较幸运，在国内硕士毕业时直接阴差阳错得到了英国的全额奖学金，要不然也读不起英国的PHD。糊里糊涂便来了。当时在英国的中国人，作访问学者的多，有在高校工作了好几年的经历，年龄自然也大一些，有家有口的。他们看我简直就象一个高中生，纯洁中国大学校园的造化。梳一个马尾，衣着朴素，低头走路。
刚来英国，自然有这样那样的不适应，最大的应该说是语言关。即使在国内英语学得再好，考分考得再高，到了这儿，张口之时才觉得象个哑巴。我在读大学时，英语本来就学得一知半解，应付考试还行，几乎没练过口语。到了英国，第一两个月新鲜劲没过，不觉得。到了第三个月，开学的新鲜没了，日子归于平淡，语言的苦恼也就凸显。我去参加了给海外学生开得英语补习班，补习班最大的益处是要求学生要说，要发言。我们的语法一般比较过硬，轮到说，还真是差得远。上了一段时间，感觉收获并不大。因为它提供的英语教学，对日常生活有很大帮助，但对于ACADEMIC ENGLISH，还有一段距离。怎么办呢？只有在日常工作中学了，跟导师和同办公室的学。时间就是老师。
我读PHD没有课程，一天到晚象上班似的，和研究所的同仁们一样过朝九晚五的日子。我有三个导师，还有市政厅的一个外导(EXTERNAL ADVISOR)。大导是所长，大教授，每天很忙，开会的时候给点指导性意见就行。二导不是作这个方向的，挂名而已。三导坐在我旁边，是与我的PHD日常运作最相关的。我的三导有很多年的工作经验，自己的PHD却还没完。我来之前，他已经做了六年，先是FULL TIME，后来在研究所拿到RESEARCH的职位，改为PART TIME作PHD。一成PART TIME，就没完没了，因为有其他的事要做，PHD论文也就一拖再拖。
作为一个PHD学生，处理好和导师的关系比较重要。需要自己有正确的心态和谦虚的态度。无论怎样，能作你导师的，就算不是个教授，也有多年的经验。总比你多一些阅历。不要总认为自己的想法好，导师水平低，不服气。这样无益于学习。我就犯了这个错误。
