知道华盛顿这个名字是很小的时候,但那时所知道的华盛顿是美国第一任总统乔治。华盛顿,而非美国首都华盛顿DC,真正知道美国首都叫华盛顿,恐怕已经是上初中以后的事了。但不管怎么说,知道华盛顿这个名字,无论在外国名人和外国名城中应该说都是算早的了。
与知道华盛顿的名字很早正好相反,想到华盛顿一游的愿望却从来没有过,至于能真正到华盛顿旅游那更是做梦也没有想到过。直至2002年女儿到美国留学,到华盛顿一游的愿望才开始萌生,尽管纽约是世界金融贸易中心,洛杉矶有著名的好莱坞、硅谷,芝加哥的名字因“五一”工人大罢工而深藏脑海,但华盛顿还是我游美国的首选城市。因为它毕竟是美国的首都,政治、文化中心,强大的美国对世界的每一个决定和行动几乎都是从这里发出的。它见证着美国和世界近200多年来的风云际会,书写着美国200多年的国家历史。
美国国防部——五角大楼
华盛顿全称为“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ,是为纪念美国开国元勋乔治•华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。那天下午(5月27日)我们从费城出发到达DC时已经是下午5点多,西斜的阳光下掩映在林涛树海中华盛顿显得更加神秘。大型巴士在一个又一个立交桥上开行,穿过几座桥梁,跨越几次河,城市的轮廓在树荫中时隐时现,当汽车驶向一座桥梁的高端时,导游指着远处一座庞大的白色建筑对我们说,那就是五角大楼。我顺着导游所指的方向望去,啊,映入眼帘的是一座很长很长的白色大楼。它高约不过五六层,长应在上百米。我知道五角大楼是由五座长方形建筑连接而成的五角形建筑物,是美国国防部所在地,也是华盛顿最大的建筑。由于我们的视线和大楼的高度几乎平行,再加上有些逆光,怎么看也看不出它的几个角,而像一个很长的建筑群。“这真的就是那个发布过许多战争命令和作战计划的著名的美国五角大楼吗?”在我的心里这里曾是战争的策源地、战事的代名词。这里曾发动过著名的朝鲜战争、越南战争、科索沃战争、伊拉克战争等等。但我眼前的五角大楼并没有现出威严和庞大,阳光里还显得有几分安逸和祥和。
美国总统办公处——白宫
车继续往前走。由于汽车大多行驶在立交桥上,视线比较高,加之华盛顿的著名建筑都坐落在城市中心,杰弗逊纪念堂、华盛顿纪念碑、美国国会山等建筑都相继映入我们的视线。
汽车很快进入市区,第一站参观的是著名的美国总统办公地——白宫。
白宫坐落在华盛顿纪念碑正北面。白宫过去游人是可以进去参观的,但自“9。11”以后,游人就再也不允许进去了。我们来的地方是白宫正楼南面的南草坪,即“总统花园”栅栏外。美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式、发表演讲或接见记者。
白宫据说是一个圆形建筑,但我并没有看出来。它看上去只是一个建筑考究的两层楼,除中间主楼三间外,东西两侧各有五间厢房。当然它的内部如何复杂,如何宽大,共有多少房子,我们是无从得知的。仅从外表看,白宫好像很小,也不宏伟,更不高大。但这里自1800年开始已经住过美国50多位总统,见证了200多年的美国辉煌。可以这样说,全世界最强大的国家元首就住在这里向世界发号施令。
白宫外的草坪上,还矗立着一尊骑马雕像。骑马者身挎战刀,英姿飒爽;战马前蹄跃起,对天嘶鸣。据说这是美国先总统杰克逊的塑像。我在这里留了个影,正准备离去,突然发现在白宫草坪前面的马路上坐着一个人。这个人蓬头垢面,头发胡子老长老长,像多日都没有洗过脸。在他的身后有一个用白布搭成的类似窝棚的栖身所,左右各有一块贴着战争、原子弹爆炸、死亡儿童等照片的宣传扳,面前还立有一个小宣传牌,上书“PEACE NOW”字样。原来这是一位反战者常年坐在这里进行反战宣传。据导游讲,这个人住在这里已经几年了,就是反对战争。他吃住都在这里,政府和警察都不管他,生活就靠募捐。我惊叹美国式的民主,同时也为这个人的精神所感动。