三年前，我来到美国西岸第二大城市洛杉矶，开始了我对新大陆的抚摸和体味。
洛杉矶是一个建筑在高速公路上的城市。高速路把一座座的小城区连接起来，中国人一般聚居MONTEREY PARK;好莱坞在洛郡中西部;富人和明星多住在比华利山(BEVERLY HILLS)和马里布海滩(MALIBU);SANTA MONICA则是休闲购物的好去处。我就读的南加州大学，以艺术和人文学科最为出名，是收费昂贵的私立学校，然而却选址于洛郡的所谓城中心区，与穷困潦倒的黑人和墨西哥人社区为邻。开敞篷保时捷跑车的富家子弟，来自普通家庭，需要自己挣学习生活费的美国中西部牧童，还有生活拮据却总是一家大小开开心心的黑人和老墨，都泰然自若地在同一家超市里买牛肉、汉堡和大罐的汽水。
第一学期单调难熬。室友们的时间表各不相同，常常是一个人回到空荡荡黑漆漆的房间里，看一台老式彩电随意地摆在地毯上，一点没有开它的欲望。因为没有安装有线电视，频道选择少，图像和声效质量都很差。没有音响，只听见直升机盘旋飞过的声音，再不就是警车鸣笛呼啸而过。杂声刺心。拧开煤气做饭的时候无比寂寞，一个人的晚餐吃得没滋没味。
长长的夜是交给阅读和写作的。好在课题都是我所感兴趣的。来美国我是非常明确的:我喜欢我所选择的专业，不可能有比它更适合我的。南加州大学安妮博格新闻传播学院由美国著名的慈善家、教育家华特?安妮博格于1971年创立。创建伊始，先生对学院的办学宗旨有一段经典的阐述:人类的每一次进步或倒退都可通过传播被了解。自由传播携有敬重他人尊严的责任，这种责任不可撤消。安妮博格传播学院的宗旨便是要教育学生有效履行自由传播的责任，并同时将其推广为全人类所知。从这段话里我认识到自己所学的专业的意义。可以说，我们每天的活动都是在传播，在沟通，在表达。和亲人朋友的对话，向学校申请奖学金，工作面试，向别人阐述自己的观点，说服别人接受自己的意见，新产品上市宣传，消费者行为及心理调查，企业形象定位，面临危机时的公关解决方案……传播和沟通无处不在。新闻传播、广告公关传播、市场营销传播和其他传播行为分支构成新闻传播学院的专业设置。
我选的第一节课叫“大众媒体的社会角色”。这是我在南加大最喜欢的课程之一，课堂上我们研讨新闻媒体的作用与使命，流行的激发与传播，商业文化对经典艺术的冲击影响，以及信息时代中传播受众的焦虑与渴求。我的同学们打着盘腿，捧着咖啡，嚼着薯片，对教授的各种启发式提问做出积极回应。我们看幻灯，看录像，评论每周新上映的电影，传阅各种与课题相关的画册，每节课似乎都轻松自在，然而两周一篇论文的作业量让大家都不敢掉以轻心。
开始时我对有人在课堂随时打断老师，或随时提问、随时发表自己的见解有些不习惯。后来渐渐明白很多人的发言不过是在就论题分享自己的经历和心得，而教授也乐于被打断，因为这说明有人在对他的讲课进行思考。
期末的那天，教授早早来到教室，摆好了奶酪蛋糕和巧克力，他亲自切好蛋糕盛在纸碟上分发给每个人，并备有充足的苏打饮料。好开心！就这样，大家在嘻嘻哈哈中结束了功课。
