朵拉
未去怡保之前，怡保朋友刘，因工出差先到槟城来。黄昏时分领他在世遗区漫步，一排排映沧桑痕迹的老建筑，在夕阳下发出典雅秀丽的金黄光芒。自从申遗成功，槟榔屿老城区裡游客如鲫鱼般群游而来，游人虽茂密，走走，不经意间仍遇见生活在其中的老人，背心短裤的他们坐在小小的咖啡店下棋、喝咖啡、吃虾麵，还吃西式的烤麵包配牛油涂上马来的加椰酱，聊天的老人大声说闽南话对白。途经的游客诧异的声量有点高：居然还保有传统的民风民俗生活状态，这是一个活的历史景区呢！
当我提起，8月想带邀请来槟城讲课的两个中国学者到中部城市怡保观光时，刘边拍照边断续地说：「羡慕，羡慕，很羡慕，我们怡保比不上，我们，不好意思，没把古迹照顾好。」
印象中怡保亦是漂亮老城，殖民地时代留下的建筑物颇多，老火车站、圣迈可学院、皇家俱乐部等等皆为具欧式风格的古色古香建筑，差别是居民说粤语，和槟城的闽南话语系不同而已。
8月上旬一个风和日丽的早上，坐在车裡，远远看到蓝天白云下的碧海之上，一座活泼优美的S形大桥横跨大海，来自中国内地和香港的学者抑制不住连声讚叹。这是中国和马国最大的合作项目。槟岛女子说。全长22.5公里，其中跨海桥长16.5公里，是东南亚第一大跨海桥樑。今年3月1日才刚刚通车的槟城二桥，位于槟岛海峡南部水域，连接槟岛和威省，总投资14.5亿美元，其中由中国政府提供部分优惠贷款。
当车子缓缓穿过这见证了中国和马来西亚友谊的曲线有致的长桥时，阳光把繁华音符送到海裡去，蔚蓝的海水像音乐一样律动起来，波浪荡漾，飘洒黄金和白金的海水，飘摇起伏间，色彩丰富，耀眼夺目，彷彿在为两国的友情开海上演奏会。
这麽长的桥，车子相对地如此寥落稀少？去年曾经穿过槟城大桥的两个学者不约而同地提问。槟岛女子笑了，习惯被缓慢牵手过日子的槟岛人，绝对不会为了特别要走一趟新桥来为难自己，随意随缘不强求才是閒适之道。一眼望不到尽头，路线蜿蜒曲折的二桥，位于半岛的出口已近霹雳州，这段距离对步伐悠逸的槟岛人算有点远。为带两学者观光特别路过二桥，且因这趟观光的目的地怡保，是霹雳州首府。
怡保取名源自一棵树，马来文为POKOK IPOH，树汁含毒性，土人用来製作打猎吹筒的毒矢，故人称「毒箭树」。华人爱叫怡保「坝罗」，说是旧名，今日华人照样这般称谓，倘若追溯源头，又叫「锡都」的怡保，工人每日採锡时，首先得霸住一个箩才可开工，俗名流传广泛，叫得长久，变成比原名更耳熟能详。
自槟岛开车过了二桥，走上南北高速大道，不用两个小时便达怡保，高速大道尚未开通前，许多人对怡保充满憧憬和嚮往，尤其是男性。上世纪二十至三十年代，全世界对锡的庞大需求量，「锡都」得以迅速发展锡矿业，从事此行业的人唤做「矿家」，那时的怡保被号称「大富豪之城」，曾经是全世界拥有最多奔驰汽车的城市，排名在原产地德国之后。这显示矿家的含义即为巨富，几乎所有的怡保土地都被矿家收购了。
据说他们花钱的豪气，落在女人身上，是传言，也可能是谣言，非亲眼目睹，无法证实。然而却造就了一批赚男人钱的商舖和行业，大街一整排名牌奢侈品商店是不用说了，流传最广的，却是大家一提起就要神神秘秘地尽可能压低声量、细声细气说「按摩院」、「按摩女郎」。朴素无华的年代，按摩院是令人遐想空间无限的场所，在其他州属极为罕见，不像今天，到处都悬挂推拿、按摩的牌子，足浴更是习以为常。那年头，家裡的女人一听到男人要到怡保，不是没有担心的，行动上因男尊女卑的社会现象而没法阻止，只能在嘴裡频唱「路边的野花不要採」。
锡和按摩院之外，怡保另一盛产是美女。国际巨星杨紫琼，无人不识。是是是，两位学者果然一致点头。他们没听过的传说是山城女人白天不出门。锡矿地不利种植，怡保巨树不多，气候炎热，阳光炽烈，为怕被晒黑又变得毛孔粗大，太阳出来的时间，懂得保养护肤的女人便不出来，逛街购物都是晚上的活动。
车子在高速大道上奔驰，两旁浓密的深青浅翠棕榈树是当今马国之宝，后期为马国带来经济效益的产品已与锡矿无关。当汽车开始一边攀山又一边下坡，入眼无论远近，皆层层叠叠高矮起伏的翠绿群山时，意味怡保快到了。
环山的怡保，外号山城，另有着称「小桂林」，桂林风景甲天下，小桂林亦被许多电影製作人相中，时带摄影团队到此取景。比较出名的片子有黎明、舒淇作为男女主角主演的《神偷次世代》，影帝周润发和影后茱蒂．芙丝特合演的《国王与我》，镜头裡的皇宫场景正是怡保高尔夫球场。另外还有郭富城作为主角的电影《父子》，片中的部分场地是怡保其中一个住宅区。早在2006年，导演李安拍的《色戒》，那老旧建筑的景致，取的也是怡保旧街场一景。
怡保人叫老城为「旧街场」，车子终于抵达位于旧街场的新酒店，属于法国连锁酒店的投资，建筑设计崭新现代，颜色丰富鲜丽，充满时代特色的魅力。稍一看，周边多为餐饮店，全是被时光停驻的老店老舖，店舖外头有几棵老气横秋的大树，树冠肆意向四方宽展，豪迈得足以遮蔽说下就下的热带太阳雨和长年高照的火焰般阳光。
许多不知名的树相若长在老屋的牆缝间和屋顶上，不但毫无苟延残喘之姿，也没有龙锺之态，尚且蓬蓬勃勃地朝天空继续往上长，根鬚纠结，躯干紧紧攥住浸渍绵长岁月的斑驳外牆，隙缝间养出来的粗壮坚实大树，紧密相贴得再也无法和老屋割捨，形成一道迷人风景。
不过隔一条后巷，风格新颖的酒店便是这儿仅只一间的最新建筑。
听说走路可直达旧街场，充满兴致向怡保的刘探询李安的影片场景，幻想自己像明星一般，徐徐走过长牵藤老树的破屋，也许还可以在那老街古屋周边从容地怀一下旧。
那天没下雨，蓝天白云，天晴得很，却在听到回答时闪了一声霹雳：我们站的这边就是了。几棵长长密密鬍子的老树围懦憬情A树下坐閒閒喝下午茶的茶客。这是影片裡没有的镜头。
这边？左瞧右望，影片裡的老房子呢？刘的脸色更添异样，似笑非笑：你们住的酒店就是了。原来在迂迴曲折岁月裡被留下来的老屋出现在影幕以后，又在变幻无常的岁月裡被出售、剷平，改建成今日的新式酒店。
李安在8年前拍的戏，为何迟至2014年才来看当年的老房子？轻忽地让过去真正成为过去的人是自己，心生感伤、空留惆怅、感觉遗憾，都不要怨人。
早一步，晚一步，一切便都不一样了。
谦和的刘语带歉意表示「不好意思，在保护古迹这方面，怡保还需要更努力。」现代化的法国名牌连锁酒店也是美丽的，只不过，古屋像一切古董文物，珍贵之处正是一旦摧毁，再也无法恢复，只能写进历史或留下照片，却没法继续存活。
期盼安排在明天的旧街场观光给我们带来惊喜。
