时光回溯两千年，遥远的东方有着迷人的魔力――一匹丝绸，竟然打通陆上、海上两条孔道，连接起东方与西方。
大漠孤烟，落日黄沙，声声驼铃回响着丝路繁华。与张骞二通西域、开拓陆上丝绸之路同样古老的历史时刻，一支远洋航船正从徐闻、合浦出发，载着黄金丝绸，出南海，入印度洋，最远到达今天的斯里兰卡，海上丝绸之路由此发祥。
自从秦汉以降两千多年，镶嵌在南海、东海沿岸的众多古港，犹如璀璨的明珠，共同编织了一幅“梯航万国，舶商云集”的动人画卷。在这幅画卷之上，广东独特性不言而喻。
“丝绸之路的最初起点在中国，而海上丝绸之路的发祥地最早在广东”，“广州始终是整条丝绸之路最重要的港口”――著名国学大师饶宗颐，著名海上丝绸之路研究者、中山大学教授黄启臣等学者如是说。
海上丝路对广东的馈赠也不薄。漫步南粤大地，俯拾即是的海上贸易遗址，让我们感知到丰富的海洋文化。天后宫、南海神庙、十三行，正是海洋文明的产儿；徐闻古港、黄埔古港、樟林古港，依稀可以让人想见当初“商船辐辏，千帆竞发”之盛况；广州秦代造船遗址、“南海I号”、“南澳I号”、红头船，真实地记录着广东古代远洋造船技术的发达；“连天浪静长鲸息，映日帆多宝舶来”、“千门日照珍珠市，万户烟生碧玉城”、“五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”，自唐入宋至清，文人墨客不吝用诗句盛赞海上丝路为广州带来的繁华。
作为东西方经贸往来的通道，经由海上丝路贸易的大宗商品，除了丝绸，还有瓷器、茶叶和香料、珍宝，因此海上丝绸之路又有“陶瓷之路”、“香料之路”之称。在英文世界里，中国和瓷器拥有同一个名字，足见瓷器在西方的影响之大。潮州笔架山窑、广州西村窑、连州窑、海康窑、封开都苗窑、佛山奇石窑，记载着广东外销瓷一个时代的辉煌。
正如联合国教科文组织所指出的，海上丝绸之路不仅是商贸之路，还是“对话之路”，是古代东西方文明碰撞、交流之路。以海上丝绸之路为纽带，广东不仅是佛教禅宗的“西来初地”，也是伊斯兰教、天主教、基督教和琐罗亚斯德教来华的第一站和桥头堡，因而留下了众多的历史遗迹和一长串铭刻在历史天空下的名字：光孝寺、怀圣寺与光塔、清真先贤古墓、石室圣心大教堂，达摩初祖、宛葛素、鄂多立克、沙勿略、利玛窦、马礼逊，还有偶见于史书中如谜一样的昆仑奴以及唐宋时长期居住在广州蕃坊的蕃客；而梵文Buddha被译为“佛”，始于东汉末之广信，与明时英语God传入肇庆被译为“天主”一道，敲定了佛教与天主教在中国传播的核心术语，均为东西方文化交流史上的大事。
文明的对话从来都是双向的。循着海上丝绸之路，中国的儒学逐渐向海外辐射，形成了儒家文化圈；而四大发明通过阿拉伯商人接力传递到西方，推动了欧洲文艺复兴和地理大发现；向海而生的广东人逐潮而居，目前3000多万海外华侨华人中，广东籍占2/3强，一举奠定全国侨务大省之地位。
“一部中国海上丝绸之路史，首先和主要是写在广东和广州港口的记录上。”正如黄启臣所说，广东与海上丝绸之路的缘分如此密切，不但在中国历史上独一无二，而且在世界历史上也十分罕见。
斗转星移，沧海桑田。进入新世纪，古老的海上丝路焕发出新的生命力。2013年10月，国家主席习近平在印度尼西亚国会演讲时首次提出“建设21世纪海上丝绸之路”的战略构想。随后，“推进丝绸之路经济带、海上丝绸之路建设”被明确写入十八届三中全会通过《决定》及今年的政府工作报告。
建设21世纪海上丝绸之路，已经成为我国构建全方位开放新格局的大战略。
国家之战略，广东之机遇。省委、省政府高度重视，多次作出部署。中共中央政治局委员、省委书记胡春华在省委十一届三次全会上指出：“抓住中央提出建设21世纪海上丝绸之路的战略机遇，把我省作为海上丝绸之路建设重要地区的作用发挥出来。”今年4月，胡春华书记率中共代表团访问越南、马来西亚、新加坡，重走海上丝绸之路，在经贸合作交流会上发表的主旨演讲都贯穿同一主题：共同建设21世纪海上丝绸之路。
我们相信，在历史上曾经和海上丝路结下不解之缘的广东，在建设21世纪海上丝绸之路的新征程中，一定会重续旧缘，再结新缘。
