这次来美国，有事要住一年。在美国这个轮子上的国家里，不能开车是难以生存的。所以，来前制定了一个计划，就是要把美国的汽车驾照考到手。本来在国内我已经有了18年的驾驶经验，自己平时开车又比较守规矩，讲究文明驾驶和礼让，加上美国开车也比较讲规矩，自以为考这个驾照是手拿把掐，参加路考不过是走走形式，给美国人一点面子。
可是近三个月的时间走过来，这驾照考试还真是考验严峻，一丝不苟，需要自我更新，脱胎换骨，彻底改变了在国内开车的老习惯，虚心学习美国开车的思维方式和操作方式，2月3日算是拿到美国驾照。欲知内中酸甜苦辣，且听我慢慢道来。
美国的车辆管理，由各个州根据本州的法律制定办法，没有全国统一的制度。美国的车辆管理部门叫DEPARTMENT OF MOTOR VEHICLES，简称DMV,翻译成中文就是机动车管理局。美国机动车管理局相当于中国公安局下属的车管所，是政府办事部门，但不属于警察局管，办理一切有关民用汽车的管理手续，如：机动车辆的登记、转让、更新和事故处理，负责驾驶执照的发放、更新；美国的ID卡(居民身份证)也由美国机动车管理局办理。
但一般说来，凡是有驾照的人在社会活动中，都把驾照做为身份证件，甚至有人不办身份证件。每个美国公民或合法的外籍人士都可以随时去机动车管理局部申请驾驶执照，不过，18周岁以下的未成年人申请就需要父母的同意和担保。
去年11月，我去三藩市南边的红木城DMV去申请了驾驶执照。申请时必须提供本人的合法居住证件和社会安全号码，交纳28美元的手续费。然后就是视力检查、留下大拇指指纹和拍照。这些办完之后，就是交通法规的笔试了。
考试之前需要认真阅读机动车管理局免费印发的《加利福尼亚州驾驶手册》，还可以在亚洲人开办的超级市场里面找到黄页电话号码本，那里面有一些笔试模拟考试题。笔试可以选择考英语题，也可以选择考中文题，还有其他国家的移民可以选择韩文、日文及阿拉伯文等，题目内容是相同的。
按理说，我的英语水平可以看懂英语试题，但事关成败之际，还是考母语比较稳妥。考官发给我一套中文试题，叫我到旁边的考试区答题。考试区设一些长条桌，有椅子都被一些人占据了，只好站着答题。考试的规矩是不限时间，但不能携带任何驾驶规则、驾驶手册也包括笔记之类的资料，带了就算作弊。考试时也不能互相交谈，如果违反了就取消成绩，并暂时取消你的申请资格。
考题分为36道选择题，每道题有3个备选答案，在你认为正确的答案后面的方框里画×。还有把36个常见的英语交通标识牌分成12道题，要你选择正确的答案画×。初次申请驾照者要求出现6个或者是少于6个错误为合格。
我大概用20分钟就做完了考题，再花5分钟检查一遍，交卷，等候判分。考官拿几张和考题一模一样的考卷来，只是他的考卷在应该画×的地方是镂空了的，一下子就能够看到你选择得是否正确，凡是镂空的地方没有画× 的，就算错误，所以评分很快。我有2个错误，合格。
接着拿着这个结果去最初申办窗口，马上会给你一张学习驾照和一个路考的预约时间，接下来就是你自己拿着学习驾照，在一个18周岁以上、持有加州有效驾照的人陪伴下去熟悉路线、路况和驾驶规则了。学习驾照不可以单独驾车，如果违反规定单独驾车，被警察抓住，按照无证驾车处理，处理办法就是所驾驶的车辆将被警方扣留30天。在这方面，美国没有什么人情可讲，所以很少有人敢于无证驾车。
