爱荷华州马斯卡廷高中“友谊传承”研学团学生近日在中国某外国语学校上了一节中文课。在教师的带领下，他们很快学会了用中文朗读古诗《村居》。这些学生表示，中文很有趣，希望未来有机会可以多阅读中国诗词。
爱荷华州马斯卡廷高中“友谊传承”研学团20日到石家庄外国语学校，中美学生同上一节中文课。（图片来源：中新社）
语言是一种沟通交流工具。中文则是世界上重要的语言之一。回顾历史，在北京奥运会等重大事件节点前后，美国社会也曾一度掀起过“中文热”。在美国，不光一些普通民众加入了“汉语学习群”，就连一些社会精英也对中文兴趣日渐浓厚。Meta（以前的脸书）首席执行官扎克伯格用中文在清华演讲，特朗普外孙女唱中文儿歌、背《三字经》，华尔街大鳄罗杰斯女儿背诵中文古诗……无不表明中文受重视程度越来越高。
中文在美国变得“很香”，在于它被视为了一种技能和优势。美中建交以来，两国在经贸、科技、文化、体育、金融等方面都建立了深度联系，各个行业都需要一批能讲中文和了解中国文化的美国人。从美国企业到美国机构，对中文人才的需求持续升温。花旗、摩根大通等美国“大厂”近年在美国招聘时都增设了中文岗位。在官方层面，美国无论是美中外交的需要，还是出于共同应对气候变化、人工智能等全球问题的考量，也需要大量懂中文的人才。
语言是拉近心灵距离的重要工具。南非前总统曼德拉曾说：“如果你用别人能理解的语言与对方谈话，你的话会进入对方的头脑。如果你用对方的母语与之谈话，你的话会进入对方的心灵。”美国人学习中文，有望让两国民心相通相近。
语言也是文化的重要载体。掌握一种外国语言，就等于掌握了“打开”对方大门的一把钥匙。
东西文化差异，使得中国在制度、法律、建筑、礼仪、美食等方面塑造了独特的东方韵味。换言之，中国有着有别于西方的文明符号、精神底色、审美范式。由于语言障碍，很多美国人对中国的认知、印象大多来自于他者，即通过媒体、公众人物等渠道获取。从信息角度而言，这种信息并非一手信息，还可能被掺杂“私货”；从认知角度而言，依赖于别人有限的信息，并不能让一个人全面读懂中国。
学习中文，可以“近距离”触摸到中国的文化、习俗、艺术、哲学，真正走进中国人的精神世界，深刻理解5000年文明史的中国。在美国，对中国有着深刻、立体、全面认知的人，往往是能熟练听说、阅读中文者。美国汉学家是其中最具代表性的群体。他们不仅帮一些美国人认识了中国，也在稳定美中关系上发挥了重要作用。
近年来，美中关系受到颠簸。要确保美中“友谊小船”未来能稳定前行，美国人就不能不懂中文。正如驻华大使伯恩斯所言，不能让下一代美国学生不了解中国、不学习汉语。让更多人学习中文，让他们更容易认识和了解中国，这对华盛顿来说是一笔高回报的投资。（骆都）
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