很多日本人的元旦都是从听寺院的钟声开始的，然后就放一把大火，烧尽去年求得的福签儿，让往事流逝于水，重新启程。其实，这个仪式跟年底的忘年会类似，因为迎接新的一年就等于延续旧年，而年越轻越有利于启程，所以日本人新年第一拜的传统绵延不绝。所谓“第一拜”，大部分的意义上都是送给自己的警句与祷告。
说来也巧，美国第三大快餐连锁集团Wendy's宣布从日本市场全面撤退的日子是2009年12月31日，也就是去年的最后一天。我刚到日本不久就爱吃Wendy's汉堡包，尤其是跟麦当劳不痛不痒的味道相比，它有一种独特的浓厚味儿，对口重的人来说，容易接受。也许是因为日本经济这么多年一直不景气，美国老板玩不转，退出日本也是无奈的选择。不过，不说也罢，一说出去，反倒吸引了大批日本顾客，谁都选择了一年的最后一天拥向了Wendy's快餐店。据说，全日本各地的分店都出现了排队的场面，东京有一家店更夸张，排队要排3个小时以上！
按照日本人的做法，如果一家像样子的饮食店关门，大都会上演一场感恩戏。无论是店长，还是店员，不仅坚持到关门的最后那个瞬间，而且还会向客人深深鞠躬，最后甚至流下眼泪以表达对饮食店惜别的沉重心情。
既然美国的Wendy's从1980年就在银座开了一号店，后来经营了这么多年，发展成日本各地共71个分店的规模，那么就不难想像他们入乡随俗，至少会按日本人的习惯做事儿。不过，仅从Wendy's最后一天的谢幕销售来看，我几乎没能看出美国人顾全日本人的做法。
第一，最后一天的销售跟平时一模一样，有的店铺外面甚至连“关门通知”都不挂出来，店员看上去也并不显得多么亲切，有一种“您今天来也跟往常一样”的感觉。
第二，晚上到了8点关门的时间，店门外停了不少工程车，没到点的时候，所有的工程人员都不进店内。稍候，8点到了，店长跟往常一样开始打扫桌椅，对最后的客人也没什么更多的感谢，只是以往常用语“谢谢光临”应付，听上去似乎不希望别人说“明天闭店”这件事儿。我是当天这家Wendy's店的最后的客人，一边看着店员们无表情的动作，一边想起以前见过的日本人的谢幕销售，两者区别之大，自然不在话下。
这时，店外待机的工程人员一个个进入店内，并且十分麻利地拆起了店牌子。其实，美国的Wendy's在宣布撤离日本市场以后，是做过答谢海报的，从形式上看，完全是一个绅士的做法。不过一旦具体到各个店内，情况显然不同。
在美国人看来，所谓“放弃”只是一个中介，而无所谓重新开始，这就像每年元旦去教堂祷告一样，谁都不会放弃去年的祷告，因为延续是不能中断的。与此相比，日本人的弃物哲学跟元旦“第一拜”相似，放弃旧年的福签只是为了新年的启程。日本有一位著名的哲学家叫西田几多郎，他曾经说过：“延续正是因为中断或者别离才得以可能！” 于是，从这一点来看，饮食店的关门会导致日本人上演感恩戏正是出于惜别的心情，别无其他深刻的理由。
另外，假如Wendy's是日本人开的快餐连锁店，它的谢幕销售必将出现另外一个场面。
