按照美国法律，持美国绿卡的永久居民在美国住满5年可申请加入美国国籍。去年8月我住满5年。我于是在3个月前把N400申请表寄往移民局。按当时入籍流程，申请表寄出一至两个月会收到移民局收据，3至6个会通知按指纹，再1个月会通知面谈。
我申请时已78岁，要否按指纹众说不一，多数人说75岁以上不用按指纹。为此，我请教一移民律师事务所，答称年满78岁才免按指纹。为了保险起见，我按当时入籍申请费标准，寄申请表时附两张支票，一张为330美元(申请费)，一张60美元(指纹费)。
申请寄出后第二周，移民局来函称已收到申请表，并告我的年纪不需按指纹，退回60美元的支票。第4周又收到移民局来函，核实我的姓名、地址和电话，并称如有错误可与他们联系。重要的是通知我在365天内约我入籍面谈。
我一生中，中学、大学经过无数次考试，从未失败过，这次面谈可能是我一生中最后一次考试，如果考砸了，心想太对不起父老乡亲。于是，我找到入籍试题手册及入籍问题解答，手不释卷，认真准备，同时先后参加3个成人入籍班学习。心想，一定要在这次赶考中确保万无一失，一炮打响。
我估计，我会在届满365天前2至3个月收到面谈通话。可是一等再等，一些比我晚申请的人已接到面谈通知，而已经超过365天，我的信件中从未见过移民局的来函。我失望了，心想可能是移民局把我的申请表弄丢了。
算了吧！不考公民一样可以过活，何必到这把年纪还要操这份心。可我女儿不肯，她要找移民局问个究竟。她亲自跑到移民局，对方回答说，我的申请受到联邦调查局的审查，审查未完成前，移民局不会通知我面谈。
我泄气了，入籍手册不学了，成人入籍班不去了。正在我放弃入籍念头时，移民局通知来了，约我在9月某日下午1时35分面谈。
面谈当天出发前，我换了一身整洁的衣服，剃胡刮脸，焕然一新。同公寓的同胞开玩笑说：陈先生今天“进京赶考”！是的，我是去赶考。我要让考官感受到我这个考生对考官的尊重。
从我的住处到考场有35分钟车程。通知希望我在约定时间前30分钟到达，因等候厅容不下太多人。我女儿、女婿和老伴陪我前往。他们带着身份证(不带身份证者不能进入等候厅)，我们在约定时间前40分钟抵达。进入大厅后，我就入座，一位华人同胞提醒我，要把约谈通知书交给受理窗口。
考官们不时出来喊应考者名字。有的考官大开考试室门高声叫应试者；有的考官半开考试室门细声叫应试者。见此情况，我们4个人把座位移到应试室门口，就近听呼叫名字，以免漏听，误了考试。
过了约定时间近一个小时，2点30分时，一位黑人女考官点名叫我进去。此人非常友善。她核对了我的姓名、住址和证件后，问了几个简单的有关美国历史和政府的问题，我一一回答。最后让我写了一个英文句子。整个过程约15分钟。最后，她向我表示恭喜，祝贺我赶考成功！
