从欧洲回国时，有朋友订一饭局为我接风。进得美食城惴惴落座，道道美食便接二连三地端上桌来：生猛海鲜，山珍野味，色彩鲜艳，很是排场。朋友盼顾周围的饭局之后，好不荣耀地向我和仅有的两位作陪者笑笑，极显风度地向桌上一摊右手：便饭，便饭，请随便用。势态和话音显出他平素少有的得意与自信。（饭局中，朋友将话题引到欧洲的饮食文化上，问我对欧洲的吃喝有何感受。此时此刻，我有口难开，有感难发，只怕说出真感真言有伤朋友的盛情和面子。所以，当时便很惶恐地故做感慨道：欧洲人吃的太简单，哪有中国的饮食文化这样博大精深！）我在欧洲体会了八个国家的生活，印象最深的就是各国大同小异的饮食习惯都无一例外地表现着实效性的特点。
不妨看看他们每日例行的三餐食谱：面包、奶酪、果酱、黄油、生蔬菜是早餐必不可少的。方便的话，再来少量熟牛肉、水果或点心。这些食物并不是人人都吃全，而是自助性的，各取所需，不论是家里还是在餐馆都一样。欧洲人的午餐是最简单最匆忙的，从上午下班到下午上班只有一个小时的空档，匆忙之中不可能吃出什么花样，但牛排是很多人午餐必吃的，因为他们需要足够的热量应付一个下午的消耗。当然，德国人不论是否吃牛排都不会忘记加土豆。也只有晚餐是欧洲人最从容的一餐。欧洲人下班时间较早，一般下午四点半到五点钟绝大多数行业的人士都结束了一天的工作。
大家有宽松的时间用晚餐。晚餐的花样也比较多，或烧牛排，比萨饼，或做意大利面、通心粉什么的，但鲜牛奶和水果一定不能少。欧洲人是很少吃猪肉的，更不像中国人那样天上飞的、地上跑的、地下爬的、洞里钻的、水里游的样样都吃，吃的越全越荣耀。欧洲人在烹饪方法上也是以实效为原则的。这种实效体现在食品的原质原味上以嫩、鲜、清、淡为标准。烹调时，对火工和时间把握的相当严格，既保证食品内有效的营养物质不受破坏，又有保持食品原有的清香和纯正的原味。欧洲人吃牛排，只做四成熟，刀叉切割时有生血渗透出最为适度。虽然，欧洲没有严格的饭、菜之分，但蔬菜却伴随他们的一日三餐。烹调的目的都是为了生存的基本需要，而满足这种需要各有各的讲究。欧洲人讲究营养结构的合理、营养量的充分摄取；讲究这一过程的方便、简单、节约时间和人力。中国人讲究色彩、口感，讲究做的精细、吃的全面。因为中国有的是人力，有的是时间！欧洲很少有公款吃喝的现象，即使偶尔有公款宴请，也绝不会象中国宴会那样铺张。
两年前，我曾受科隆德国经济研究所的宴请，整个宴会不到50分钟，所有食品更是简单得让人难以置信：每人一份烤牛排，一份油炸土豆，一份冰淇淋，末了以水果告终。简单的筵席，简单的过程，展示着德国人讲求实效而不失礼节，追求俭朴而不乏热情的待客风格。作为客人的我们，接受如此简单的招待，不仅无被怠慢之感。相反，在这种简单和轻松中感受到了一种友好而真实的盛情。欧洲人用餐习惯自肋式或套餐形式。即使很多人一起用餐也是各吃各的一份，吃完各付各的帐。在家里，虽然不存在各付各的帐，那也是各吃各的所好所需。不论在哪里用餐，大家都自学地按需取量，如果将食品过多地拾在自己的碗碟里吃不完剩下，在欧洲是一件很失礼很不文明的事。在这一点上，欧洲人已形成了一种心照不宣的心理规范。所以，在欧洲不可能月公款吃喝，大吃大喝，大量浪费的社会心理环境。
中国就不成，中国人习惯大一统，吃喝也没有例外，大锅饭，大锅菜，一起上桌一起用。这种用餐形式决定了大家都没有吃的民主，没有吃的自由。如果是做客，那就更惨遭了，主人家不管你喜欢吃什么不喜欢吃什么，只管端来珍稀的，反正你得硬着头皮吃，吃得越多主人家也就越高兴。当然，如果碰上"吃公"，而对丰盛的佳肴你或许会有那么一点自由。这种自由就是：随便吃，吃不完没什么关系，只要你能掂量出这满桌的盛情就行。--这就是中国饮食文化中一种心照不宣的心理规范。因了这种心理规范的存在，便有了现今普遍盛行公款吃喝、大吃大喝、大量浪费的社会风气。
