走进美国的“贫民窟”

知道我和两个朋友要去西雅图度假，朋友朱迪建议我别订酒店了，说她在西雅图有一栋房子，有两间空着的客房，生活很方便，比起酒店一点儿也不差。我是不喜欢麻烦别人的人，谢绝了朱迪的好意。

可是朱迪说：你一定没有住过美国的贫民窟，我家属于美国低收入的穷人小区，就是人们所说的“贫民窟”，你不来是你的损失，来开开眼吧！

朱迪的话让我动了心。我是一介草民，住的是一般的公寓房。旅居美国多年，住过豪华的五星级酒店和一般的汽车旅馆，也住过富人的豪宅和平民的陋室，就是没有住过贫民窟。于是立马答应去住她家。

离开西雅图机场，穿过高楼林立市中心，不到一个小时，来到一片树林，一座座低矮的木板房掩影在树林里，朱迪在她的房子前迎接我们到来。

这是一栋一层的长方型木扳房，三房两厅两卫。客厅和房间都宽大明亮，布置的都很简洁大方，与我之前所见的居民住宅大同小异，那里是什么“贫民窟”啊！

所谓贫民窟又称为贫民区，一般指穷人居住之所。朱迪说她的收入不高，退休后发现这里环境好，房价也低廉，于是花了7万多美元买下这栋房子。她说这里的房子大多数是十几万美元一栋，住的都是穷人，称为贫民窟一点也不过分。

朱迪知道我心里还有疑问，特地带我去小区的服务中心，让中心负责人介绍小区的情况。服务中心相当于中国城市小区的居民委员会，负责人是一个60多岁的白人妇女。她说，这个社区的住宅是专门为55岁以上的低收入人群提供的，只有符合低收入标准的人才可以购买入住，所以这里的房价比别的居民区便宜得多。正因住在这里的都是低收入的平民，所以外界把这种社区称为“穷人社区”，也就是华人所说的“贫民窟”，这里的居民也常常以贫民窟居民自嘲。

因为住户都是低收入，小区给居民提供的各种服务设施都是免费的，有健身房、图书馆，还有游泳池。令我惊讶的是，中心每天都为居民提供免费的面包、牛奶和水果，让居民随意自取，没有任何限制。在中心，我看到几个白人住户，挑选各种各样自己喜欢的面包和水果，各自装满一个手提包或大纸箱，高高兴兴的搬回家里享用。

听说小区有一栋房子要出售，正在公开展示，我很感兴趣，和朱迪一起前去参观。这栋木板房与小区里的房子外观都一样，但是内部装修要考究得多。在厨房里，一个高两米宽两米的巨大冰箱吸引了我的眼球，打开冰箱，里面装满了各种各样的食物和饮料，这是一个三口人之家的冰箱，可以看出他们平时的生活食物是多么充足。

我忽然想到中国北方有一邻国，他们的领导人正在为国民能喝上肉汤而奋斗，现在还经常宣传美国人民生活在水深火热之中，吃不饱穿不暖。想到这里，我顿时哑然失笑。

由于见识有限，也许我所见到的贫民窟只是一个特殊的个例，但它是客观、真实的。我也相信，美国一定存在着许多脏乱差的贫民窟，里面的居民过着人们想象不到的贫困和落后的生活，甚至充满着罪恶，只是美国媒体没有去挖掘和报道。

不可否认，美国不少地方的低收入平民的生活是有基本保证的。但是，美国不少地方的穷人还是很多。在纽约、洛杉矶、旧金山等大城市，街上还有许多无家可归的流浪汉和乞丐，成为美国严重的社会问题，这也是一个不争的事实。纽约市政府曾经想方设法将流浪汉安置到收容中心，那里有吃有喝，冬暖夏凉，衣食无忧。可是很多流浪汉还是从收容中心跑了出来，宁愿自己在街上流浪，讨乞度日。有流浪汉说，收容中心管理太严，侵犯了他的人权，在街上流浪是我的自由，是我的权利。