【美新社訊】在唐納德·特朗普重返總統寶座後的頭 100 天里，美國公眾對國家走向的擔憂急劇上升。最近的民意調查反映出一種日益增長的警覺感：公共宗教研究所 (PRRI) 的一項無黨派調查發現，52% 的美國人同意特朗普是“危險的獨裁者”的說法。另外，ABC 新聞/《華盛頓郵報》/益普索聯合進行的一項新民意調查顯示，49% 的受訪者認為總統正在擴張權力，藐視法治，并使國家背離其建國原則。
這種擔憂的核心是一種模式：特朗普日益宣稱他的總統權力是絕對的、不容置疑的。他經常攻擊司法系統，安插忠誠擁護者而非合格的專家，并将包括大學和獨立媒體在内的批評機構視為國家的敵人。他的政府似乎在利用政府工具獎勵盟友，懲罰異見人士。數百位研究民主的頂尖學者認為，這些都是一個國家正在遠離民主統治的典型指标。
美國社區媒體中心（American Community Media，ACoM）舉行的網絡簡報會中，杰出專家小組探讨一個關鍵問題：美國是否正在走向威權主義？他們将共同評估民主國家如何從内部衰弱，以及美國的國家制度是否足夠堅韌以抵御這種衰弱。
多倫多大學政治學教授盧肯·艾哈邁德·韋（Lucan Ahmad Way）在簡報會上表示：“與匈牙利、土耳其和印度等發展較慢的威權主義相比，美國民主的真正巨大區别在于，……，它迅速且公開地無視法院裁決和合法性。”
一項名為“光明線觀察”（Bright Line Watch）的基准調查讓超過 500 名美國政治學家對美國民主進行了評分，評分标准從0分（代表完全獨裁）到100分（代表完全民主）。雖然這些教授在特朗普在2024年11月當選後的評分為67分，但在特朗普總統第二任期開始幾周後，這一數字下降到了55分。
多倫多大學政治學教授盧肯·艾哈邁德·韋（Lucan Ahmad Way）和與會者們探讨了近年來威權領導人鞏固權力的微妙方式。
“我們現在看到的是微妙的法律或半法律濫用，從诽謗訴訟到網絡騷擾，甚至增加了主流反對派的成本，”韋教授說道。“民主的一個基本要素是，我們可以批評政府，而不必擔心稅務被審計的可能性增加、失去商業機會或遭受騷擾等問題。我們現在的情況是，許多美國人——少數族裔和移民，以及建制派的核心成員——現在都在三思而後行，是否要反對唐納德·特朗普，”他補充道。“我們看到捐贈者因為害怕報復而不敢向民主黨或左翼事業捐款。我們看到媒體的自我審查。”
韋教授補充說，盡管可能面臨最高法院的挑戰，“但假設特朗普的健康狀況良好，如果他不尋求第三任期，我會感到非常驚訝。目前來看，這是很有可能發生的。”特朗普曾多次提出三屆總統的想法，包括在3月底接受NBC采訪時表示，他對此“并非開玩笑”，并補充說“現在考慮這個問題還為時過早”。
美國憲法第二十二修正案禁止第三任期選舉，規定“任何人不得當選總統超過兩次”。在NBC的采訪中，特朗普肯定了一種可能的情況，即現任副總統JD·萬斯将競選總統，然後将總統職位移交給特朗普，以此作為獲得第三任期的“一種方法”——“但還有其他方法。”
芝加哥大學法學教授阿齊茲·Z·胡克（Aziz Z. Huq）表示：“在我看來，美國憲法中還有其他條款适用于特朗普總統，阻止他擔任現在的總統。”他指出，特朗普的政策讓民主黨有機會赢回因擁抱新自由主義而失去的選民。
“第十四修正案第三條禁止參與叛亂、起義，或為叛亂或起義提供援助和安慰的個人。鑒于特朗普總統在2021年1月6日的行為，這一措辭顯然完全符合他的要求，”他解釋道。“盡管如此，最高法院還是找到了一種方法，使其脫離了第三條的含義。”
2024年3月4日，最高法院在特朗普訴安德森案中一致裁定，只有國會，而不是各個州，才可以根據第十四修正案第三條取消唐納德·特朗普參加2024年總統選舉的資格，該條通常禁止叛亂分子擔任公職。然而，特朗普的第二任期已經打破了長期以來的政治、經濟、法律和文化先例，這一事實或許也預示着民主黨所受歷史束縛的放松。
“從90年代開始，民主黨與世界上許多中左翼政黨一樣，開始接受一套經濟政策——放松管制、開放市場、金融自由化——這些政策被粗略地稱為‘新自由主義’。通過擁抱新自由主義的政策議程，民主黨切斷了許多能夠吸引其歷史工人階級基礎的途徑，”胡克教授說道。“現在關于經濟和政治政策的傳統觀念是否像五年或十年前那樣清晰可見，已經遠不如五年或十年前了。這意味着，如果他們選擇利用這些觀念，民主黨将擁有比五年或十年前更大的空間來推行那些直接針對驅動威權民粹主義的經濟壓力的政策。
“我認為現在的民主黨人，至少在國會里，都沒有遠見。他們必須有遠見卓識，也必須有抗議……因為他們計劃制造恐懼，”紐約城市大學憲法學教授格洛麗亞·J·布朗-馬歇爾（Gloria J. Browne-Marshall）說道。“恐懼給他們帶來了分裂問題，帶來了‘分而治之’——對移民、對多樣性、對階級的恐懼。”
馬歇爾教授探讨了導致美國憲法和權利遭受攻擊的恐懼和種族主義。“當我們思考權力濫用時，我們已經習慣了這些針對非洲裔和其他在政治或經濟上被邊緣化的群體的憲法保護的手段，但在這個國家，人們一直認為這種做法是有限度的，”她繼續說道。“威權主義的權力不會因默許和屈服而得到撫慰。它只會變得更加強大。所有這一切的重點不僅僅是獲得權力，而是在2045年，當這個國家成為以有色人種為多數的時代，我們仍然擁有權力。這就是這一切的意義所在：對多樣性的恐懼。”
“馬丁·路德·金在他最後一本書《我們該何去何從：混亂還是共同體？》中說過，如果這個國家想要平等，就不會想要民主，”她補充道。“他明白，分享權力非常困難。在一個假裝分享權力的國家，當我們試圖将權力分享變為現實時，就會更加困難。”
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