抗美援朝战争期间，彭德怀担任中国人民志愿军的总指挥，肩负着极为艰巨的任务。由于工作繁忙、压力大，他经常处于极度疲劳的状态，身体健康状况日渐恶化。到了1952年初，他额头上长了一个小肿块，发展得非常迅速，并且伴随有明显的压痛感。这不仅让他常常感到头晕，甚至还影响了他的睡眠。志愿军卫生部长吴部长及其他专家对他的情况进行了反复检查，怀疑他患有癌症，并劝说彭德怀立即回国治疗。然而，彭德怀认为这不过是小病一场，坚持不愿离开朝鲜。
9月1日，彭德怀一行抵达莫斯科后，被分别安排在两个不同的住处。彭德怀被苏联军方安排住进了莫斯科郊外的一栋豪华别墅，周围戒备森严，显得十分神秘。彭德怀自己也开玩笑说：那座别墅的装饰，比我们北京饭店豪华多了，我不知道苏联人为什么给我这么高的待遇。三天后，斯大林在克里姆林宫接见了来自中国和朝鲜的代表团成员。在座的还有苏联的几位重要领导人以及中国政府代表团的周恩来、陈云、李富春、张闻天和粟裕等人。斯大林在了解了朝鲜战局和停战谈判的进展后感叹道：中朝人民非常英勇，他们对外国侵略者的侵略行为做出了强有力的回应。会谈结束后，大家应邀前往斯大林的别墅共进晚餐。在宴席上，斯大林突然举起一个大酒杯走到彭德怀面前，邀请他也为自己倒上一杯白酒。翻译师哲看到彭德怀有胃病，便劝他不要喝太多。斯大林已经高举酒杯，并说：请大家为在朝鲜战场上付出辛勤努力的彭德怀同志干杯！彭德怀毫不犹豫地站起来，与斯大林碰杯后，一口气将酒喝下。斯大林显得非常高兴，站在桌旁带着微笑注视着彭德怀，久久未移开目光。场上的其他人都看得出，斯大林对彭德怀这位成功打败美国军队的将领非常喜爱。当宴会结束，斯大林送客人时，忽然叫来翻译师哲，让他把彭德怀拉到身边边走边谈。斯大林对彭德怀在极其艰苦的条件下，成功指挥志愿军把装备精良的美军赶回三八线以南，表示由衷的钦佩。最后，斯大林还特别请彭德怀转告他对中国志愿军全体官兵的问候和祝贺。9月12日，斯大林再次举行了宴会，欢送彭德怀和金日成。中国方面仍然是周恩来、李富春、张闻天、粟裕等人，陈云因病未能出席。宴会上，大家继续愉快地交谈，除了讨论朝鲜战场的局势和停战谈判的相关问题外，还聊了许多中朝两国的文化、风俗等方面的话题。宴会的最后，斯大林举起酒杯说：为了庆祝中朝军队在朝鲜战场上取得的伟大胜利，大家干杯！宴会过了一会儿，斯大林突然宣布：为了表彰彭德怀同志在朝鲜战场上取得的伟大胜利，我决定送给彭德怀同志一辆最新款的苏联‘吉姆’牌高级轿车，以示敬意。在场的人们纷纷鼓掌表示赞同。彭德怀则表示，这辆车是他珍视的象征中苏友谊的礼物，并一直把它看作宝贵的纪念。在担任国防部长期间，彭德怀一直驾驶这辆轿车上下班。即使在1955年他被授予国家元帅军衔后，中央军委和国防部多次建议他换一辆新的吉斯牌轿车，他始终不肯更换。甚至当司机偷偷将新车送到他家时，彭德怀训斥了司机一番，让他把车送回去。有车坐就行，何必换新车？彭德怀坚持认为这辆吉姆轿车最为合适，并且一直使用到1959年。
